การย้ายทีมของ ราฟาเอล วาราน กองหลังทีมชาติฝรั่งเศส จาก เรอัล มาดริด มายัง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรดังแห่ง วงการฟุตบอลต่างประเทศ ด้วยค่าตัว 34 ล้านปอนด์ ได้รับการยกย่องว่า เป็นการทำธุจกิจที่สุดยอดของพลพรรค “ปีศาจแดง” ในซัมเมอร์นี้
วาราน เป็นผู้เล่นใหม่รายที่ 2 ของ แมนฯ ยูไนเต็ด ในตลาดรอบนี้ต่อจาก จาดอน ซานโช่ ปีกดาวรุ่งชาวอังกฤษที่ย้ายมาจาก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในศึกบุนเดสลีกา เยอรมัน มาด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 73 ล้านปอนด์ โดย โอเล่ กุนาร์ โซลชา โค้ชชาวนอร์เวย์ ตั้งเป้าว่า ดาวเตะทั้ง 2 รายจะพา “ปีศาจแดง” ลุ้นแชมป์ปีหน้า
ในฤดูกาลที่ผ่านมา แมนฯ ยูไนเต็ด คว้าตำแหน่งรองแชมป์โดยมีคะแนนตามหลัง แมนเนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมแชมป์ถึง 12 คะแนน ซึ่งการเข้ามาของ ซานโช่ และ วาราน นั้น กูรูหลายคนมองว่า จะช่วยให้ “ปีศาจแดง” ลดช่องว่างดังกล่าวได้
ราฟาเอล วาราน กองหลังทีมชาติฝรั่งเศสน ผู้บัญชาการเกมรับคนใหม่
เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตำนานกุนซือชาวสก็อตแลนด์ของ แมนฯ ยูไนเต็ด เคยกล่าวว่า “เกมรุกทำให้คุณชนะ แต่เกมรับทำให้คุณเป็นแชมป์” ซึ่งมันก็จริงอย่างที่ “เฟอร์กี้” พูดเอาไว้ โดยทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกส่วนใหญ่จะสร้างเกมรับที่แข็งแกร่งขึ้นมาก่อนเป็นอันดับแรก
ในปี 2016-17 ปีก่อนที่ ลิเวอร์พูล จะเซ็นสัญญากับ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค พวกเขาเสียไปถึง 42 ประตูจาก 38 เกมในลีก และในปี 2018-19 หลังจากเซ็นเตอร์แบ็คชาวดัตช์ย้ายมาจาก เซาธ์แฮมตัน นั้น “หงส์แดง” เสียไปเพียง 22 ประตู จากนั้น ฤดูกาลต่อมาพวกเขาก็เป็นแชมป์ครั้งแรกในรอบ 30 ปีของสโมสร
ซีซั่นที่ผ่านมา แมนฯ ซิตี้ ภายใต้การนำของ เป็ป กวาร์ดิโอล่า เทรนเนอร์ชาวสเปน ดึงตัว รูเบน ดิอาส กองหลังชาวโปรตุเกสมาจาก เบนฟิก้า ซึ่งดาวเตะ “ฝอยทอง” ก็จับคู่กับ จอห์น สโตนส์ และสร้างผลกระทบหให้กับเกมรับ “เรือใบสีฟ้า” ทันที พร้อมกับพาทีมทวงแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ และยังเข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีกด้วย
ขณะเดียวกัน โซลชา ก็หวังว่า วาราน จะสามารถเข้ามาเปลี่ยนแปลงเกมรับ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้เช่นเดียวกัน โดยปราการหลังวัย 28 ปี จะเข้ามาผนึกกพลังร่วมกับ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟทีมชาติอังกฤษ
ดอน ฮัทชินสัน อดีตกองกลางของ เอฟเวอร์ตัน ทำหน้าที่กูรูกล่าวว่า “วาราน ย้ายมาด้วยค่าตัวถูกมากๆ หากเทียบกับความสามารถของเขา เขาคว้าแชมป์มาหมดแล้ว และเจ้าเข้ามาเป็นคนคุมแนวรับให้ แมนฯ ยูไนเต็ด เขาเป็นกองหลังที่รวดเร็วมากๆด้วย”
“ผมคิดว่า เขาจะเข้าขากับ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ ได้ดีมาก เราตั้งคำถามเกี่ยวกับการเซ็นสัญญาของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาหลายปีแล้ว แต่เวลานี้ พวกเขาคว้า ซานโช่ กับ วาราน เข้ามาแสดงให้เห็นว่า พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน และนี่คือการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม”
ขณะที่ คลินตัน มอร์ริสัน อดีตกองหน้า คริสตัล พาเลซ แสดงความคอดเห็นเพิ่มว่า “สำหรับผม ซานโช่ เป็นการเซ็นสัญญาที่น่าตื่นเต้น แต่ วาราน เป็นการเซ็นสัญญาที่สุดยอด เขาเหมือนกับรถ Rolls Royce”
ศักยภาพของ วาราน
สถิติของฤดูกาลที่แล้ว วาราน กับ มาดริด ได้รับการพิสูจน์แล้วว่า เขาจะเข้ามายกระดับกองหลังเพื่อนร่วมทีม แมนฯ ยูไนเต็ด คนอื่นๆอย่าง เอริค ไบญี่ และ วิคตอร์ ลินเดลอฟ ได้ โดยปราการหลังเฟรนช์แมนมีสถิติเอาชนะการดวลลูกกลางอากาศได้มากกว่า ไบญี่ และ ลินเดลอฟ ด้วย
ความแข็งแกร่งของ วาราน ในการเล่นลูกกลางอากาศจะมีความสำคัญสำหรับการเล่นในกรอบเขตโทษของ แมนฯ ยูไนเต็ด ทั้งในแง่เกมรุก-เกมรับ โดยฤดูกาลที่ผ่านมา “ปีศาจแดง” ทำประตูจากลูกตั้งเตะได้เพียง 7 ลูกเท่านั้น และการมี วาราน เข้ามาจะยิ่งเพิ่มความอันตรายให้กับพวกเขามาขึ้น
กองหลังทีมชาติฝรั่งเศสชุดแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2018 ยังมีความเร็วจัดซึ่งทำให้ โซลชา สามารถเล่นแท็คติคใช้แนวรับขึ้นสูงได้ นอกจากนี้ วาราน ยังเข้าสกัดบอลได้อย่างแม่นยำด้วย ซึ่งเขาจะเข้ามาเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมของ แม็คไกวร์ ได้อย่างแน่นอน
ราฟาเอล วาราน กองหลังทีมชาติฝรั่งเศส ทำให้ “ผี” เป็นผู้ท้าชิงตัวจริง
ตลอดเส้นทางอาชีพของ วาราน นั้น เขาเคยเล่นในนัดชิงชนะเลิศมากถึง 10 เกม และคว้าแชมป์ได้มากมาย ซึ่งในทางตรงกันข้าม โซลชา ยังไม่เคยคว้าแชมป์แม้แต่รายการเดียวนับตั้งแต่เข้ามาคุม แมนฯ ยูไนเต็ด เมื่อปี 2018
ลีออน ออสแมน อดีตกองกลาง เอฟเวอร์ตัน กล่าวว่า “เราทุกคนต่างมองไปที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และคิดว่า พวกเขาขาดนักเตะในตำแหน่งกองหลังตัวกลางฝั่งขวา และตอนนี้พวกเขาได้ วาราน มาแล้ว พวกเขาทำงานเหมือนกับสโมสรระดับท็อปทำ พวกเขากำลังไปได้สวย และดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งตัวจริงในฤดูกาลหน้า”
“ปัญหาของพวกเขาคือ เชลซี , แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ลิเวอร์พูล ดูแข็งแกร่ง ผมคิดว่า พวกเขาจะคว้าแชมป์ได้หรือไม่เหรอ ผมคิดว่า ไม่ แต่พวกปรับปรุงทีมได้อย่างยอดเยี่ยม และกลายเป็นผู้ท้าชิงที่น่ากลัวมากๆ”
ฮัทชินสัน กล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่า พวกเขายังตามหลัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่เล็กน้อย ลิเวอร์พูล ก็จะกลับมาอีกครั้ง อิบราฮิมา โกนาเต้ เป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม และ เยอร์เก้น คล็อปป์ ก็ยังสามารถคว้านักเตะมาได้อีก 1-2 คน”
“พวกเขาเป็นทีมที่ต้องเอาชนะ และผมจะไม่ปฏิเสธ เชลซี หากพวกเขาเซ็นสัญญากับศูนย์หน้าระดับบิ๊กเนมเข้ามา ผมคิดว่า แต่ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็ตามมาติดๆ พรีเมียร์ลีกปีนี้สนุกมาก เพราะมีทีมลุ้นแชมป์ถึง 4 ทีม”