ในเดือนสิงหาคม 2017 เบน ไวท์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟชาวอังกฤษ ย้ายจาก ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟอัลเบี้ยน ทีมใน วงการฟุตบอลต่างประเทศ มาเล่นด้วยสัญญายืมตัวกับ นิวพอร์ต เคาน์ตี้ ในลีกทู โดยก่อนหน้านี้เขามีโอกาสลงเล่นในเกมระดับอาชีพไปเพียง 2 เกมเท่านั้น
ปัจจุบัน ไวท์ กลายเป็นนักเตะใหม่ของ อาร์เซน่อล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เป็นที่เรียบร้อยแล้วหลังย้ายมาจาก ไบรท์ตัน ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 50 ล้านปอนด์ ซึ่งเส้นทางอาชีพของกองหลังวัย 23 ปี ก้าวกระโดดมาไกลมากทีเดียว
ช่วงเวลาของ เบน ไวท์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟชาวอังกฤษ กับ นิวพอร์ต
มาร์ค โอไบรอัน อดีตกองหลังเพื่อนร่วมทีม นิวพอร์ต กล่าวถึง ไวท์ ว่า “ตอนนั้นผู้จัดการทีมบอกเราว่า เราจะมีเด็กหนุ่มย้ายเข้ามา และจะเข้ามาเป็นกำลังสำคัญของเรา เรามีความคาดหวังสูงพอสมควรในตัวของเบน ไวท์ แต่คุณไม่หรอกรู้ว่า เขาจะทำได้ดีแค่ไหนเมื่อต้องเล่นในลีก ทู”
“มันเป็นลีกที่ต้องใช้สภาพร่างกายหนักหน่วงมากๆ แต่เขาเล่นได้ดีเลย เขาเล่นเกมรับได้ยอดเยี่ยมจริงๆ และยังแสดงคุณภาพของตัวเองด้วยการครองบอลที่ดีดว้ย เขาดูเหมือนผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบสุดๆ ซึ่งมันทำให้คุณรู้ทันทีว่า เขาจะต้องได้เล่นในลีกที่ใหญ่กว่านี้”
ไวท์ ลงประเดิมสนามนัดแรกให้กับ นิวพอร์ต ในเกมลีก คัพ เนื่องจากคู่ปราการหลังตัวหลักอย่าง ธีโอ โรบินสัน และ ไซมอน ค็อกซ์ ติดโทษแบนพร้อมกันพอดี แต่เขาก็ลงทำหน้าที่แทนได้อย่างยอดเยี่ยม และก้าวขึ้นมายึดตัวหลักในทีมของกุนซือ ไมเคิล ฟลินน์ ในเวลาต่อมา
โอไบรอัน เล่าต่อว่า “คุณสามารถไว้วางใจเขาได้ โดยปกติ คุณรู้สึกว่า คุณต้องสอนนักเตะเด็ก ๆ ผ่านเกม และพูดคุยกับพวกเขามากมาย แต่เขาเติบโตกว่าที่คิด และเติบโตมากขึ้นเมื่อเขาได้เล่นบ่อยๆ และเริ่มแสดงสิ่งที่เขาเป็นออกมา เบน ดูแลตัวเองดีมาก เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม และเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีมาก”
ตลอด 1 ปี ไวท์ ลงเล่นให้กับ นิวพอร์ต ไปมากถึง 51 เกม ซัดไป 1 ประตู และช่วยให้ทีมรอดพ้นการตกชั้นได้สำเร็จ ซึ่งจากผลงานที่น่าประทับใจของเขานั้น ทำให้เจ้าตัวได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของสโมสร
โอไบรอัน กล่าวว่า “เขาเป็นคนที่ติดดิน และเป็นเด็กที่ดีมากๆ เขาไม่มีอีโก้เลยแม้จะย้ายมาจากสโมสรในพรีเมียร์ลีก เขายินดีรับฟังทุกคน และพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ เขามีทุกอย่างในการเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม”
พัฒนาอย่างต่อเนื่อง
ชื่อเสียงของ ไวท์ โด่งดังขึ้นเรื่อยๆหลังจากทำผลงานได้เป็นอย่างดีกับ นิวพอร์ต โดยหลังปหมดสัญญายืมตัว แบร์รี่ ฟราย ผู้อำนวยการฟุตบอลของ ปีเตอร์โบโร่ห์ ยูไนเต็ด ในลีก วัน ขอซื้อตัวเขาจาก ไบรท์ตัน ในเดือนมกราคมปี 2019 แต่ก็โดนปฏิเสธ ก่อนจะลงเอยด้วยการขอยืมตัวมาร่วมทีม
ฟราย กล่าวว่า “การผ่านบอลของเขานั้นยอดเยี่ยมมากสำหรับผู้เล่นในตำแหน่งกองหลังตัวกลาง ความสามารถด้านฟุตบอลของเขาทำให้ผมประทับใจมาก เขาดูเฉียบขาดเหนือนักเตะคนอื่นๆของเรา เขาอ่านสถานการณ์ได้ดี เขาเล่นกับบอลได้ยอดเยี่ยม และไม่เคยยอมแพ้ เขาควบคุมพื้นที่ได้ดี และมีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม”
“เขาเป็นนักเตะที่โชว์ฟอร์มได้สม่ำเสมอ เขาเล่นได้ดีจาก 9 ใน 10 เกมที่ลงสนาม คุณสามารถพึ่งพาเขาได้อย่างสบายๆ เขาเป็นคนร่าเริง และมีอารมณ์ที่ดี ทัศนคติของเขาต่อการฝึกซ้อม และการเล่นนั้นก็ยอดเยี่ยม คุณไม่สามารถขออะไรได้มากกว่านี้อีกแล้ว”
ขณะเดียวกัน ฟราย ยังมองว่า ไวท์ จะต้องได้เป็นกัปตันทีมในอนาคต เนื่องจาก เป็นคนที่วางมาตรฐานสูงสุดในตัวเอง และสนับสนุนให้ผู้เล่นคนอื่นทำตาม รวมึงยังมีความเป็นมืออาชีพอย่างมากทั้งใน และนอกสนาม
ฟราย กล่าวต่อว่า “เขาเยือกเย็น สงบ และค่อนข้างเก็บตัว เขาเป็นชายหนุ่มที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่ เขาพูดในสนามเยอะมาก เขาบอกผู้เล่นคนอื่นว่า ควรจะไปที่ไหน และต้องทำอย่างไร เขาเป็นผู้นำ เขามีคุณสมบัติเหล่านั้น ซึ่งมันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรามากๆในเวลานั้น”
“เบน อยากฟัง อยากเรียนรู้ และปรับปรุงตัวเองอยู่เสมอ เขาทุ่มเท และมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงจุดสูงสุด ในอาชีพนักฟุตบอล เขาไปถึงที่นั่นเร็วกว่าที่เราคิดไว้มาก เขาทำอย่างนั้นด้วยตัวเขาเองทั้งหมด เขาควรส่องกระจกแล้วพูดว่า ‘ฉันทำได้ดีมาก’ ว้าว ฉันได้ย้ายไป อาร์เซน่อล ด้วยค่าตัว 50 ล้านปอนด์ และเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ มันคือความฝันของทุกคน”
ไปเล่นกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด
หลังหมดสัญญายืมตัวกับ ปีเตอร์โบโร่ห์ ไวท์ ก็กลับไปที่ ไบรท์ตัน ซึ่งทาง ปีเตอร์โบโร่ห์ เองก็พยายามจะเซ็นสัญญากับเขาถาวร แต่ก็ได้รับแจ้งว่า ปราการหลังวัย 23 ปี กำลังจะย้ายไปเล่นด้วยสัญญยืมตัวกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด แล้ว
ในที่สุด ไวท์ ก็ย้ายมาเล่นกับ ลีดส์ แต่หลายๆสิ่งมันกลับไม่เป็นอย่างที่เขาคิดไว้หลังจาก มาร์เซโล บิเอลซ่า เทรนเนอร์จอมเก๋า “ยูงทอง” จับเขาไปเล่นกับทีมชุดสำรองก่อนจะถึงวันที่เปิดฤดูกาลเดอะ แชมเปี้ยน ชิพ
แบร์รี ดักลาส อดีตแบ็คซ้าย ลีกส์ กล่าวว่า “เบน ต้องเอาชนะอุปสรรคทางจิตใจ 2-3 ข้อ เพราะปรัชญาของ มาร์เซโล จะตัดสินว่า คุณจะปรับตัวเข้ากับทีมใหม่ได้อย่างไร เขาต้องใช้เวลาก่อนจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าไปในห้องแต่งตัวทีมชุดใหญ่”
“เขาแค่แสดงคุณภาพออกไป และไมได้ไม่ได้เอะอะโวยวายเลย เขาแสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนมากเพราะมันค่อนข้างง่ายที่มาจากสโมสรในพรีเมียร์ลีกเพื่อคาดหวังว่าคุณจะก้าวเข้าม้าป็นตัวจริงทันที แต่เขาตอบสนองอย่างยอดเยี่ยม” ไวท์ ทำผลงานกับ ลีดส์ ได้อย่างแข็งแกร่ง และช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นกลับมาเล่นในพรีเมียร์ลีกได้ในรอบ 16 ปีของสโมสร ซึ่ง “ยูงทอง” ก็อยากเซ็นสัญญาถาวรกับเขา แต่ก็ถูก ไบรท์ตัน ปฏิเสธ และเรียกตัวกลับมาใช้งานในที่สุด
เบน ไวท์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟชาวอังกฤษ ย้ายสู่ อาร์เซน่อล
หลังกลับมาเล่นกับ ไบรท์ตัน เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา ไวท์ ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนพาทีมรอดตกขั้นสำเร็จ และเขาก็ตกเป็นข่าวกับทีมใหญ่มากมายอาทิ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล ก่อนที่ อาร์เซน่อล จะได้ตัวเขาไปครอบครอง
โอไบรอัน อดีตเพื่อนร่วมทีม นิวพอร์ต กล่าวทิ้งท้ายว่า “ผมมักจะบอกเขาว่า ผมภูมิใจแค่ไหนในตัวเขา ผมรู้เสมอว่า เขาจะทำสิ่งมหัศจรรย์ต่อไป และเขาสมควรได้รับมันแล้ว ด้วยทัศนคติที่เขามี และระดับฝีเท้าของเขา เบน ปล่อยให้ฟุตบอลเป็นผู้พูด ผมคิดว่า เขาจะดีขึ้นเรื่อย ๆ ผมเห็น เขาเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษ และ อาร์เซน่อล ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”