นักฟุตบอลอาชีพทุกคนต่างไล่ตามความฝันที่จะเป็นนักเตะที่ดีที่สุด และสำหรับเส้นทางอาชีพ คอนราด เด ลา ฟวนเต้ ปีกดาวรุ่งทีมชาติสหรัฐอเมริกา ก็ดูเหมือนจะไปได้สวยหลังจากที่เข้าเข้าร่วมทีมเยาชนของ บาร์เซโลน่า ทีมดังแห่งลา ลีกา สเปน และ วงการฟุตบอลต่างประเทศ ตั้งแต่อายุ 12 ปี
เด ลา ฟวนเต้ ได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของ บาร์เซโลน่า ไปเพียง 3 เกมเท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่แล้วเขาใช้เวลาอยู่กับทีม “เจ้าบุญทุ่ม” ชุด บี ในลีกเซกุนด้า และในซัมเมอร์ที่ผ่านมา ดาวเตะวัย 20 ปีก็ตัดสินใจย้ายออกจากถิ่น คัมป์ นู มาเล่นกับ โอลิมปิก มาร์กเซย เพื่อหาโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอ
คอนราด เด ลา ฟวนเต้ กับการตัดสินใจครั้งสำคัญ
อดีตตัวรุก บาร์ซ่า เริ่มกล่าวว่า “ผมเป็นคนทะเยอทะยาน ดังนั้น สำหรับผมการย้ายออกจาก บาร์เซโลน่า ไม่ใช่เรื่องยากเลย เป้าหมายของผมคือ การเล่นให้ บาร์เซโลน่า ในสักวันหนึ่งข้างหน้า และผมรู้ว่า วิธีที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้นคือ การหาโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอกับทีมในลีกสูงสุด”
“ผมได้รับข้อเสนอที่ดี ผมเลือกที่จะย้ายไป มาร์กเซย สิ่งที่ดีที่สุดที่ผมสามารถทำได้เพื่อการพัฒนาคือการเริ่มเล่นในลีกสูงสุดให้เร็วที่สุด เพราะมันจะทำให้ผมเติบโตในฐานะนักเตะ และหวังว่าสักวันผมจะได้กลับไปมที่ บาร์เซโลน่า”
ในฤดูร้อนที่ผ่านมา มันไม่ใช่ครั้งแรกที่ เด ลา ฟวนเต้ อยากจะย้ายออกจาก บาร์เซโลน่า โดยเมื่อต้นปี 2020 เขาได้รับความสนใจมากมายจากสโมสรในบุนเดสลีกา เยอรมัน แต่บอร์ดบริหารของทีมรั้งตัวให้เขาอยู่ต่อ และหลังจากที่ โรนัลด์ คูมัน โค้ชชาวดัตข์เข้ามาคุม “เจ้าบุญทุ่ม” นั้น โอกาสของเขาก็ยิ่งน้อยลงไปอีก
เด ลา ฟวนเต้ แทบไม่ได้มีโอกาสสัมผัสเกมกับทีมชุดแรกของ บาร์เซโลน่า เลย และเจ้าตัวต้องสลับเข้า-ออกทีมชุดแรกกับทีมสำรองอยู่เสมอ ซึ่งทำให้ตารางการฝึกซ้อมของเขาสับสน และหลังจากนั้นสตาฟฟ์โค้ชก็ให้เขาไปเล่นในทีม บี แบบถาวร
“กิจวัตรของผมเปลี่ยนไปเล็กน้อย ถ้าพวกเขาแน่ใจว่า ผมไม่มีโอกาสได้เล่นกับทีมชุดใหญ่ในช่วงสุดสัปดาห์ ผมก็จะอยู่ที่บาร์ซ่าชุด บี และซ้อมกับบาร์ซ่าชุด บี จากนั้น ในวันอาทิตย์ ผมก็จะได้ลงเล่น ผมต้องการลงเล่นอย่างต่อเนื่อง เพราะมันจะช่วยให้ผมพัฒนาฝีเท้าได้”
เบื้องหลังการย้ายสู่ มาร์กเซย
เด ลา ฟวนเต้ ได้รับการติดต่อจาก ปาโบล ลองโกเรีย ผู้อำนวยการกีฬา มาร์กเซย และทั้งคู่ก็ได้คุยโทรศัพท์ถึงรายละเอียดต่างๆ นอกจากนี้ ฮอร์เก้ ซามเปาลี กุนซือ มาร์กเซย ก็อยากได้ตัวเขามาร่วมทีมเช่นเดียวกันจนในที่สุดดีลก็เสร็จสมบูรณ์
แท็บ รามอส ผู้จัดการทีมของ ฮุสตัน ไดนาโม เอฟซี ซึ่งเคยเป็นโค้ชของ เดอ ลา ฟวนเต้ ในทีมชาติสหรัฐฯ ชุดอายุต่ำกว่า 20 ปี แสดงความคิดเห็นว่า “มันไม่ใช่ความล้มเหลว มันเป็นความจริงของการได้อยู่ในหนึ่งในสโมสรใหญ่อย่าง บาร์เซโลน่า”
“นั่นเป็นวิธีการทำงาน ปกติแล้วคุณจะไม่ได้ย้ายไปสโมสรใหญ่อื่นๆหรอกหาคุณไม่ดีพอ แต่ตอนนี้เขาได้ก้าวมาสู่ทีมใหญ่อย่าง มาร์กเซย แล้ว และผมคิดว่านั่นเป็นเรื่องบวกอย่างไม่น่าเชื่อ”
บุคลิกทั้งใน และนอกสนามของ เดอ ลา ฟวนเต้ อาจจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เขาเป็นคนที่พูดจาไม่สุภาพในระหว่างแข่งขัน แต่เขาก็มีความมุงมั่นเต็มที่เมื่อเสียงนกหวีดเริ่มขึ้น และก็พร้อมทำทุกอย่างเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้
อดีตดาวรุ่ง บาร์ซ่า อธิบายว่า “ผมคิดว่า ผู้เล่นทุกคนมักจะมีมุมเล็กๆของตัวเอง สำหรับผมก็แค่จัดการกับคนที่กำลังประกบผม แค่เข้าไปหาเขาตลอดเวลา เอาชนะเขาแบบตัวต่อตัว สร้างโอกาส และยิงประตูได้”
ชีวิตใหม่ของ คอนราด เด ลา ฟวนเต้
ขณะเดียวกัน เดอ ลา ฟวนเต้ ยังกล่าวถึงการทำงานร่วมกับ ซามเปาลี ที่ มาร์กเซย ว่า มันแตกต่างออกไปจากการเคยทำงานที่ บาร์เซโลน่า อย่างสิ้นเชิง ซึ่งการย้ายมาเล่นในถิ่น สตาด เวโลโดรม นั้น เขาถูกกำหนดบทบาทให้เล่นเกมรุกเต็มตัว และใช้ความสามารถของตัวเองได้อย่างเต็มที่
“เขาต้องการให้ผมพาบอลไปข้างหน้าทุกครั้งที่มีโอกาส ให้สร้างสรรค์เกมเมื่อได้บอล และพยายามไปดวลตัวต่อตัวกับกองหลัง รวมถึงหาโอกาสยิงให้ได้มากที่สุด”
“ถ้าผมอยู่ในการฝึกซ้อม และผมพยายามเล่นบอลแบบง่ายๆ เขาจะเขามาบอกว่า ‘ไม่’ นายต้องพาบอลไปต่อ เขาสร้างการเล่นเกมรุกให้เป็นธรรมชาติของผม การย้ายมาเล่นกับ มาร์กเซย มันดีมากสำหรับผม ผมมีความสุขจริงๆ” อดีตมิดฟิลด์ บาร์เซโลน่า กล่าวทิ้งท้าย