การคาดการณ์ผลงานสำหรับฤดูกาล 2021-2022 ของ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ทีมดังแห่งพรีเมียร์ลีก อังกฤษ และ วงการฟุตบอลต่างประเทศ นั้น พวกเขาคงไม่แพ้ในถิ่น แอนฟิลด์ 6 เกมติดดต่อกันเหมือนปีที่ผ่านมาอีกแล้ว
ในซีซั่นที่ผ่านมา เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือ ลิเวอร์พูล ต้องแก้ปัญหาตลอดทั้งฤดูกาลหลังจากที่กองหลังคีย์แมน 3 รายอย่าง เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, โจ โกเมซ และ โจเอล มาติป ได้รับบาดเจ็บยาว ซึ่งส่งผลกระทบต่อ “หงส์แดง” อย่างมาก
ปีนี้ ลิเวอร์พูล ได้นักเตะหลักกลับมาฟิตสมบูรณ์ครบถ้วนแล้ว ซึ่ง คล็อปป์ จะมีขุมกำลังเชิงลึกที่ดีกว่าเดิม และนี่คือ 5 สิ่งที่จะอาจจะเกิดขึ้นกับ “หงส์แดง” ในซีซั่นใหม่นี้
1. โมฮาเหม็ด ซาล่าห์ ยิงได้เกิน 20 ประตูให้กับ ลิเวอร์พูล ทีมดังแห่งพรีเมียร์ลีก
มันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจไม่น้อยเพราะฤดูกาลเดียวที่ ซาล่าห์ ซัดตาข่ายคู่แข่งในพรีเมียร์ลีกได้ไม่ถึง 20 ประตูนับตั้งแต่ย้ายมายังถิ่นแอนฟิลด์นั้น มันคือ ซีซั่น 2019-2020 ที่พลพรรค “หงส์แดง” คว้าแชมป์ลีกสูงสุดครั้งแรกในรอบ 30 ปีของสโมสร
ในฤดูกาลนี้ ปีกชาวอียิปต์ อายุ 29 ปีแล้ว และกำลังเข้าสู่ช่วงพีคของนักฟุตบอล ซึ่งเขายังคงเป็นเป็นหนึ่งในคีย์แมนคนสำคัญในแนวรุกของ ลิเวอร์พูล อย่างแน่นอน โดยล่าสุด ซาล่าห์ ก็เริ่มนับ 1 แล้วในเกมที่ “หงส์แดง” บุกไปถล่ม นอริช ซิตี้ ถึงบ้าน 3-0 และทำให้เขากลายเป็นนักเตะประวัติศาสตร์ยิงประตูในนักเปิดสนามพรีเมียร์ลีก 5 ปีติดต่อกันอีกด้วย
2. ดิโอโก้ โชต้า จะได้ลงเล่นลีกมากกว่า โรแบร์โต้ ฟิร์มีโน่
ในขณะที่ตำแหน่งตัวรุกฝั่งขวา และฝั่งซ้ายของ ลิเวอร์พูล ที่นำโดย ซาล่าห์ และ ซาดิโอ มาเน่ ค่อนข้างจะได้รับการการันตีตัวจริงจาก คล็อปป์ อยู่แล้วนั้น กองหน้าตัวกลางอย่าง ฟิร์มีโน่ ต้องดิ้นรนกับฟอร์มของตัวเองอย่างหนักเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา
ในช่วงหลัง ฟิร์มีโน่ วัย 29 ปี ฟอร์มการทำประตูฝืดลงไปมาก และการเข้ามาของ โชต้า เมื่อปีที่แล้วก็ทำให้เขาต้องกดดันอย่างหนักหลังจากที่ หัวหอกชาวโปรตุเกส ระเบิดฟอร์มทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการซัดไปถึง 13 ประตู แม้จะพลาดการลงสนามไปหลานเดือนก็ตาม
เกมนัดเปิดฤดูกาลกับ นอริช นั้น โชต้า ก็ได้รับโอกาสก่อน ฟิร์มีโน่ และที่สำคัญกองหน้าวัย 24 ปี สามารถทำประตูได้อีกด้วย ซึ่งอาจทำให้ คล็อปป์ ต้องคิดหนักมากทีเดียวในการจัดแนวรุกฤดูกาลนี้
3. ไคเด กอร์ดอน กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูให้ ลิเวอร์พูล ทีมดังแห่งพรีเมียร์ลีก
ในวัย 16 ปี นักเตะอายุน้อยส่วนใหญ่อาจยังฝึกซ้อมอยู่กับทีมชุดเยาวชนของสโมสร แต่สำหรับ กอร์ดอน เขาได้เข้าร่วมปรีซีซั่นกับทีมชุดใหญ่ ลิเวอร์พูล และได้รับโอกาสลงสนามนัดอุ่นเครื่องหลายๆเกมให้กับ “หงส์แดง” ด้วย
ปีกซ้ายอนาคตไกลรายนี้ย้ายจาก ดาร์บี้ เคาน์ตี้ มาเล่นกับ ลิเวอร์พูล เมื่อเดือนมกราคมปี 2021 และถูก คล็อปป์ เรียกขึ้นมาฝึกซ้อมกับทีมชุดแรกในซัมเมอร์นี้ โดย กอร์ดอน มีโอกาสสูงมากที่จะทำลายสถิตินักเตะอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูให้ “หงส์แดง” ของ เบน วู้ดเบิร์น มิดฟิลด์ชาวเวลส์
4. ไม่ต้องใช้คู่เซ็นเตอร์แบ็คสลับกัน
รายชื่อผู้เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค ลิเวอร์พูล เมื่อฤดูกาลที่แล้วประกอบด้วย ฟาน ไดจ์ค, โกเมซ, มาติป, ฟาบินโญ่, จอร์แดน เฮนเดอร์สัน, โอซาน คาบัค, ริส วิลเลียมส์, แนท ฟิลลิปส์, บิลลี่ คูเมติโอ และ เบน เดวีส์
อย่างไรก็ตาม คล็อปป์ ไม่สามารถใช้งานกองหลังตัวหลักอย่าง ฟาน ไดจ์ค, โกเมซ และ มาติป ได้เลยหลังจากทั้ง 3 รายบาดเจ็บยาว โดยบางเกมโค้ชชาวเยอรมันต้องถอย ฟาบินโญ่ ห้องเครื่องชาวบราซิล และ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กองกลางกัปตันทีมลงไปยืนในแนวรับคู่กันเลยด้วยซ้ำ
ในปีนี้ ฟาน ไดจ์ค, โกเมซ และ มาติป หายเจ็บกลับมาฟิตสมบูรณ์แล้ว และ ลิเวอ์พูล ยังได้ตัว อิบราฮิมา โกนาเต้ ปราการหลังดาวรุ่งชาวฝรั่งเศส มาจาก แอร์เบ ไลป์ซิก เพิ่มอีก ซึ่งทำให้ คล็อปป์ มีขุมกำลังที่ดีกว่าเดิม และน่าจะช่วยให้ “หงส์แดง” ทำศึกได้ตลอดทั้งฤดูกาล
5. ลิเวอร์พูล ทีมดังแห่งพรีเมียร์ลีก กับสถานะทีมรองบ่อน
จากการที่คู่แข่งลุ้นแชมป์อย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เชลซี ทุ่มเงินเสริมทัพในตลาดนักเตะรอบนี้กันอย่างมหาศาลนั้น มันเป็นเรื่องปกติอยู่แล้วที่ ลิเวอร์พูล จะถูกปรับลดอัตราการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกลงไป
แมนฯ ซิตี้ ทุ่มเงินไป 100 ล้านปอนด์ คว้าตัว แจ็ค กรีลิช จอมทัพชาวอังกฤษมาจาก แอสตัน วิลล่า, แมนฯ ยูไนเต็ด ก็จ่ายเงินเกิน 100 ล้านปอนด์ คว้า จาดอน ซานโช่ และ ราฟาเอล วาราน มาจาก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และ เรอัล มาดริด ส่วน เชลซี จ่ายเงิน 97 ล้านปอนด์ ดึงตัว โรเมลู ลูกากู หัวหอกทีมขาติเบลเยีมมกลับมาร่วมทีมอีกครั้ง
ขณะที่ ลิเวอร์พูล ได้ตัว โกนาเต้ มาเพียงรายเดียว แต่พวกเขาไม่ต้องกดดันเหมือน แมนฯ ซิตี้, แมนฯ ยูไนเต็ด รวมถึง เชลซี ซึ่งการเป็นทีมนอกสายตานั้น มันเป็นสิ่งที่ คล็อปป์ คุ้นเคยอยู่แล้ว และบางทีการที่ไม่มีคนให้ความสนใจมากนัก “หงส์แดง” อาจสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ก็เป็นได้