แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมดังแห่ง วงการฟุตบองต่างประเทศ และศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ยังคงเป็นทีมเต็งแชมป์ลีกสูงสุดเมืองผู้ดีแม้ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาพลพรรค “เรือใบสีฟ้า” จะไม่ได้เซ็นสัญญากับกองหน้าคนใหม่ก็ตาม
ตลอด 2 เกมลีกล่าสุดนั้น แมนฯ ซิตี้ ภายใต้การนำของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เทรนเนอร์ชาวสเปนโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมด้วยการระเบิดสกอร์คู่แข่งไปถึง 10 ประตู ซึ่ง ณ เวลานี้ ไม่มีทีมในในพรีเมียร์ลีกยิงประตูได้มากกว่าพวกเขาอีกแล้ว
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมดังแห่ง อังกฤษ แก้ปัญหาด้วยการใช้ False9
หลังจากเสีย เซอร์คิโอ อเกวโร่ กองหน้าชาวอาร์เจนไตน์ให้กับ บาร์เซโลน่า แบบไร้ค่าตัว นั้น กวาร์ดิโอล่า อยากได้ แฮร์รี่ เคน หัวหอกตัวเก่ง ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์ เข้ามาทดแทนแต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จจึงทำให้เขาต้องใช้ เฟร์ราน ตอร์เรส ตัวรุกชาวสเปน มายืนค้ำเป็นศูนย์หน้าแทน
กวาร์ดิโอล่า กล่าถึง ตอร์เรส ซึ่งซัดในลีกไปแล้ว 2 ประตู ว่า “ฤดูกาลที่แล้วที่ เฟร์ราน นั้นยอดเยี่ยมมาก ถ้าคุณดูตัวเลขของเขาในแง่ของการทำประตู และแอสซิสต์ ผมคิดว่า เขาเล่นได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ตอนนี้เราค้นพบตำแหน่งใหม่ของเขาในฐานะกองหน้า”
“เขาเคลื่อนที่ได้ดีมาก เขาคล้ายคลึงกับ เจมี่ วาร์ดี้ ของ เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งนักเตะประเภทนี้จะเคลื่อนที่ได้สุดยอดมาก เขายังเด็กมากๆ และมีทีเด็ดในการจบสกอร์ เขาเป็นตัวรุกที่สมบูรณ์แบบ เราพอใจอย่างมากกับการเคลื่อนที่หาจังหวะของเขา รวมถึงความสามารถของเขาในทุกๆด้าน”
ขณะเดียวกัน หลังจากพลาดตัว เคน เนื่องจากสู้ค่าตัว 150 ล้านปอนด์ไม่ไหวนั้น แมนฯ ซิตี้ ยังอดได้ตัว คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ปีกทีมชาติโปรตุเกสวัย 36 ปี ของ ยูเวนตุส หลังจาก นักเตะเลือกกลับไปเล่นกับสโมสรเก่าอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเนเต็ด
อย่างไรก็ตาม แม้จะได้ตัว เคน หรือ โรนัลโด้ เข้ามาแต่ก็ไม่มีใครรับประกันได้ว่า พวกเขาจะสามารถปรับตัวเข้ากับระบบการเล่นของ แมนฯ ซิตี้ ได้ และการเล่นแบบไร้กองหน้าธรรมชาติของ “เรือใบสีฟ้า” ก็แทบจะไม่มีจุดอ่อนให้เห็นแม้ในเกมนัดเปิดสนามพวกเขาจะบุกไปพ่าย สเปอร์ส มา 0-1 ก็ตาม
จิ๊กซอว์ที่อาจจะหายไป
ในเกมแรกที่พ่าย สเปอร์ส นั้น แมนฯ ซิตี้ ขาดจังหวะเด็ดขาดบริเวณหน้าปากประตู โดย กวาร์ดิโอล่า อธิบายไว้ว่า “เราเล่นได้ดีแล้ว เราแสดงสปิริตที่ดี และความตั้งใจที่ดีในสนาม และเรามาถึงพื้นที่สุดท้ายหลายครั้ง แต่เราไม่สามารถจบสกอร์ได้ ซึ่งทางตรงกันข้าม สเปอร์ส ทำได้ และเราก็แพ้”
ขณะที่ เคน ซัดประตูให้ สเปอร์ส ในลีกไปแล้ว 166 ลูก นับตั้งแต่เปิดตัวกับทีมชุดใหญ่เมื่อปี 2012 ซึ่งเป็นตัวเลขที่มากกว่านักเตะพรีเมียร์ลีกทุกคนจนถึง ณ เวลานี้ และนั่นยิ่งตอกย้ำคุณภาพของหัวหอกชาวอังกฤษเข้าไปอีก
ทักษะการจบสกอร์ของ เคน ไม่มีอะไรต้องสงสัยอีกแล้ว เขาสามารถยิงประตูได้มากกว่า 30 ลูกต่อฤดูกาลแบบสบายๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ แมนฯ ซิตี้ อาจยังคงมองหาต่อไปหลังจากหมดยุคดาวซัลโวอย่าง อเกวโร่ ที่ผลิตสกอร์มาตลอดหลายปีให้กับสโมสร
เคน เป็นกองหน้าทีมมีคุณภาพใกล้เคียงกับ อเกวโร่ มากที่สุด และจะเข้ามาแทนที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบในทีมของ กวาร์ดิโอล่า นอกจากนี้ ดาวยิงวัย 28 ปี ยังมีชื่อชั้น และทีเด็ดทีขาดมากกว่าหัวหอกที่ แมนฯ ซิตี้ มีอยู่ในเวลานี้อย่าง กาเบรียล เฆซุส อีกด้วย
นับตั้งแต่ย้ายจาก พัลไมรัส ในบราซิล มาเล่นให้กับ แมนฯ ซิตี้ เมื่อปี 2017 นั้น เฆซุส เพิ่งยิงในพรีเมียร์ลีกให้ “เรือใบสีฟ้า” ไปเพียง 51 ประตู และเจ้าตัวก็ยังมีฟอร์มการเล่นที่ไม่สม่ำเสมอเท่าที่ควรจึงเป็นปัญหาที่ กวาร์ดิโอล่า ต้องรับมือต่อไป
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมดังแห่ง อังกฤษ ยังเป็นเต็ง 1
แม้จะไม่ได้ตัว เคน ตามที่หวังเอาไว้ แต่ แมนฯ ซิตี้ ยังได้ตัวรุกฝีเท้าดีอย่าง แจ็ค กรีลิช เพลย์เมคเกอร์ชาวอังกฤษ ของ แอสตัน วิลล่า เข้ามาเสริมทัพด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 100 ล้านปอนด์ ซึ่งทำให้ กวาร์ดิโอล่า มีอาวุธในเกมรุกมากยิ่งขึ้น
นอกจาก ตอร์เรส จะสามารถขยับไปเล่นเป็นกองหน้าได้แล้วนั้น นักเตะคนอื่นๆอย่าง เควิน เดอ บรอยน์, อิลคาย กุนโดกัน, แบร์นาร์โด ซิลวา, ริยาด มาห์เรซ, ราฮีม สเตอร์ลิง รวมถึง กรีลิช ก็สามารถสลับกันขึ้นไปยืนค้ำในแดนหน้าได้แทบทั้งหมด
กวาร์ดิโอล่า มีทางเลือกมากมายในการจัดเกมรุกของ แมนฯ ซิตี้ ซึ่งตัวผู้เล่นของเขานั้นสามารถทดแทนกันได้แบบสบายตลอดทั้งฤดูกาล และการที่พวกเขาไม่ได้ตัว เคน หรือ โรนัลโด้ มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่แต่อย่างใด เพราะแค่มองรายชื่อตัวรุกที่มีอยู่มันก็อันตรายกว่าหลายๆสโมสรในพรีเมียร์ลีกแล้ว