เวสต์แฮม ยูไนเต็ด สโมสรดังแห่งศึก พรีเมียร์ลีก กำลังมีความสุขกับฤดูกาลที่น่าประทับใจของพวกเขาภายใต้การคุมทีมของ เดวิด มอยส์ เทรนเนอร์ชาวสก็อตแลนด์ และดูเหมือว่า จาร์ร็อด โบเว่น ปีกชาวอังกฤษจะก้าวขึ้นมาเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้พลพรรค “ขุนค้อน” ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนถึงตอนนี้
ในเวลานี้ เวสต์แฮม คือ 1 ในทีมที่เป็นผู้ท้าชิงอันดับ 4 อย่างจริงจังร่วมกับบรรดาทีมอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, อาร์เซน่อล, ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์ และ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส ซึ่งกำลังขับเคี่ยวกันอย่างสูสี
ขณะเดียวกัน เวสต์แฮม ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับ 5 ในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก ด้วยการเก็บไป 42 คะแนนนั้น ยังสามารถผ่านเข้าสู่รอบน็อค เอาท์ ของศึกฟุตบอล ยูโรป้า ลีก ละผ่านเข้านรอบที่ 5 ของศึกฟุตบอลถ้วย เอฟเอ คัพ ได้อีกด้วย
ฟอร์มที่ยอดเยี่ยมของ จาร์ร็อด โบเว่น ในซีซั่นนี้
ดีแคลน ไรซ์ มิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษกัปตันทีม เวสต์แฮม ได้รับคำชมมากมาย แต่ฟอร์มการเล่นที่จัดจ้านของ โบเว่น ก็มีส่วนสำคัญที่ทำให้ต้นสังกัดของเขาทำผลงานติดลมบน เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมทีมอย่าง มิคาอิล อันโตนิโอ หัวหอกสารพัดประโยชน์
มอยส์ เคยให้สัมภาษณ์ว่า “คุณต้องการคนที่พึ่งพาในเกมรุกได้ และ จาร์รอด โบเว่น ก็เป็นคนที่ทำแบบนั้นให้เราได้ ฟอร์มการเล่นของเขาดีขึ้นทุกๆเกม เขาเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น และดูเยือกเย็นจริงๆ ในขณะนี้”
ในปีที่ผ่านมาเวสต์แฮม พลาดตั๋วยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อย่างน่าเสียดายไปเพียง 2 คะแนน และตอนนี้พกเขากำลังไล่ล่าโอกาสนั้นอีกครั้ง โดยมี โบเว่น ที่ทำผลงานซัดไป 12 ประตู และอีก 9 แอสซิสต์ รวมทุกรายการเป็นกำลังสำคัญในเกมรุก
ย้อนกลับไปในเกมที่ เวสต์แฮม บุกไปเสมอกับ เลสเตอร์ ซิตี้ แบบสุดมันส์ 2-2 เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมานั้น โบเว่น ก็ระเบิดฟอร์มได้อิย่างสุดยอดด้วยการยิงไป 1 ประตู กับ 1 แอสซิสต์ พาพลพรรค “ขุนค้อน” บุกมาแบ่งแต้มสำเร็จ
เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลัง ลิเวอร์พูล ซึ่งรับบทกูรูกล่างถึง โบเว่น ว่า ผมแค่คิดว่า ในการจบสกอร์แบบนั้น มันชวนให้นึกถึงใครบางคนอย่างเช่น ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ นั่นคือสิ่งที่รู้สึกกับ โบเว่น เมื่อเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องทำประตู เขาก็ทำได้”
ไมคาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวถึงฟอร์มของ โบเว่น ว่า “ผมคิดว่า เขาน่าเหลือเชื่อจริงๆ เขาเป็นกำลังสำคัญที่ทำให้ เวสต์แฮม ก้าวมาอยู่จุดนี้ได้ เขาดูดีขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็ทำประตูได้มากมาย”
เส้นทางที่ยากลำบากก่อนจะประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม การก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดนี้ของ ดาวเตะวัย 25 ปี มันเต็มไปด้วยความยากลำบาก และมันอาจจะไม่เกิดขึ้นหากเขาอำลาการเล่นฟุตบอลในวัย 16 ปี ซึ่งในตอนนั้น เขาถูกหลายๆทีมปฏิเสธจะมอบสัญญาให้
โบเว่น เคยถูก คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ปฏิเสธที่จะให้เข้าร่วมทีมเนื่องจากมองว่า เขายังไม่ดีพอ แต่กลายเป็น เฮริฟอร์ด สโมสรท้องถิ่นที่ยื่นโอกาสให้เขาก่อนที่จะพัฒนาตัวเองกับ ฮัลล์ ซิตี้ และย้ายมาเป็นผู้เล่นของ เวสต์แฮม ในปี 2019
ในฤดูกาล 2018-19 มันเป็นปีที่ โบเว่น สร้างชื่ออย่างแท้จริงหลังซัดให้ ฮัลล์ ไปถึง 22 ประตู ในศึกเดอะ แชมเปี่ยนชิพ โดยตลอดระยะเวลา 6 ปี กับพลพรรค “เดอะ ไทเกอร์ส” นั้น ปีกชาวอังกฤษ ซัดไปถึง 54 ประตูจาก 131 เกมรวมทุกรายการ
เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือชาวเยอรมันของ ลิเวอร์พูล เคยกล่าวถึง โบเว่น ว่า “ผมชอบ โบเว่น มาก เขาพัฒนาตัวเองอย่างมากกับ ฮัลล์ และใช้เวลาไม่นานเกินไปในการแสดงให้ทึกคนได้เห็นว่า เขาสามารถเป็นผู้เล่นประเภทไหนในพรีเมียร์ลีกได้ เขาทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่จริงๆ”
ฮัลล์ ทำกำไรอย่างงามจากการขาย โบเว่น ให้กับ เวสต์แฮม ในราคาถึง 20 ล้านปอนด์ หลังจากที่ก่อนหน้านี้คว้าตัวเขามาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัวในปี 2014 และจนถึงตอนนี้ “ขุนค้อน” ก็ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าเข่นเดียวกัน
ผลงานที่สม่ำเสมอของ ดาวเตะ เวสต์แฮม อาจดึงดูดสายตาของ แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ ก็เป็นได้ ขณะที่ โบเว่น เอง ก็ตั้งเป้าจะมีชื่อติดทีมชาติครั้งแรกในเกมกระชับมิตรในเดือนมีนาคมนี้ และลุ้นมีชื่อติดทัพ “สิงโตคำราม” ไปเล่นฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์
คลินตัน มอร์ริสัน อดีตกองหน้าทีมชาติไอร์แลนด์ กล่าวว่า “โบเว่น เป็นนักเตะที่ไม่มีใครหยุดได้ง่ายๆแล้ว และถ้าพรุ่งนี้มีการเลือกนักเตะทีมชาติอังกฤษ ผมคิดว่า เขาจะต้องอยู่ในนั้นแน่นอน คุณไม่สามารถมองข้ามสิ่งที่เขาทำกับ เวสต์แฮม ได้เลย มันน่าเหลือเชื่อมาก”
“เมื่อคุณดูผู้เล่นคนอื่นๆ ที่อยู่ในข่ายของทีมชาติอังกฤษนั้น มันมีเพียงไม่กี่คนที่เล่นด้วยความโดดเด่นแบบที่ โบเว่น กำลังทำ ถ้าเป็นผม ผมจะใส่ชื่อเขาไปในทีม และให้โอกาสเขา และบอกเขาเลยว่า แสดงให้เราเห็นว่า คุณสามารถทำอะไรได้บ้างในการเล่นระดับนี้”
“เขาไม่ใช่แค่ตัวริมเส้นทั่วๆไป เขาจับลูกบอลได้ยอดเยี่ยม ใช้ร่างกายของเขาอย่างดี และจบสกอร์ได้ด้วย ผมคิดว่าเขามีทุกอย่าง ผมชอบเขาจริงๆ”