ซาอูล ญีเกซ กองกลางชาวสเปน อาจตกเป็นเหยื่อจากความเก่งกาจของตัวเองที่ แอตเลติโก มาดริด อดีตทีมเก่าในศึกลา ลีกา แต่เขาสามารถทำผลงานได้ดีกับ เชลซี สโมสดังแห่ง วงการฟุตบอลต่างประเทศ ภายใต้การทำงานร่วมกับ โธมัส ทูเคิ่ล โค้ชชาวเยอรมัน
หลังจากการทุ่มเงินมหาศาลถึง 97.5 ล้านปอนด์ คว้าตัว โรเมลู ลูกากู กองหน้าทีมชาติเบลเยียมของ อินเตอร์ มิลาน กลับมาเสริมทัพอีกครั้ง เชลซี ก็คว้าตัว ซาอูล มาจาก แอตฯ มาดริด ในวันเดดไลน์เมื่อตลาดซัมเมอร์ที่ผ่านมาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในแดนกลาง
ซาอูล ญีเกซ กองกลางชาวสเปน เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม
แกรี่ เนวิลล์ อดีตแบ็คขาวทีมชาติอังกฤษ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวถึง ซาอูล ซึ่งย้ายจาก แอตฯ มาดริด มาเล่นกับ เชลซี ด้วยสัญญายืมตัว 1 ปี พ่วงออฟชั่นซื้อขาดในราคา 30 ล้านปอนด์ว่า “เขาผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอีกคนหนึ่งในวงการฟุตบอลยุคนี้
“เขาจะนำประสบการณ์มหาศาลมาสู่ทีม เชลซี ที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว เขาเหมาะกับโปรไฟล์ของ เชลซี ในการเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่พร้อมใช้งานเข้ามาร่วมทีม”
ความยอดเยี่ยม และประสบการณ์ของ ซาอูล ไม่มีใครกล่าปฏิเสธ โดยในวัย 26 ปี เขาลงเล่นให้กับ แอตฯ มาดริด ไปมากถึง 340 เกม และติดทีมชาติสเปนไป 19 นัด รวมถึงคว้าแชมป์มาแล้วหลายรายการตลอดอาชีพ
ดิเอโก้ ซิเมโอเน่ กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ของ แอตฯ มาดริด เคยกล่าวไว้ว่า ซาอูล มีคุณสมบัติทั้งหมดที่จะเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่เก่งที่สุดในโลก แต่น่าเสียดายที่ในช่วงหลังๆ เขาไม่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอกับ “ตราหมี” เท่าที่ควร
ในการสัมภาษณ์เบื้องต้นในฐานะผู้เล่นใหม่ เชลซี นั้น ซาอูล บรรยายตัวเองว่าเป็น นักเตะที่ทำงานหนักเพื่อทีม และทีมเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ซึ่งเขาก็พร้อมเสียสละทุกอย่างเพื่อทำให้ทีมประสบความสำเร็จในอนาคต
ซาอูล แจ้งเกิดมาเล่นในทีมชุดใหญ่ของ แอตฯ มาดริด ในบทบาทมิดฟิลด์ บ็อกซ์ ทู บ็อกซ์ เมื่อซีซั่น 2014/15 และก็ยึดตำแหน่งตัวจริงในทีมมาตลอดหลายปี นอกจากนี้ เขายังเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ที่สามารถขยับไปเล่นตำแหน่งอื่นๆได้อีกด้วย
ย้อนกลับไปในระหว่างฤดูกาล 2013/14 ซาอูล ไปเล่นด้วยสัญญายืมตัวกับ ราโย บาเยกาโน่ ซึ่งบทบาทที่เขาได้รับคือ มิดฟิลด์ตัวกลาง และกองหลัง แต่หลังจากกลับมาเล่นกับ แอตฯ มาดริด เขาถูกจับไปเล่นแบ็คซ้าย และปีกขวาด้วยเช่นกัน
โอกาสที่น้อยลงกับ แอตฯ มาดริด
อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลที่แล้ว ซาอูล กลับถูกลดบทบาทลงไป โดยเพื่อนร่วมรุ่นอคาเดมี่ แอตฯ มาดริด อย่าง โกเก้ และ มาร์กอส ยอเรนเต้ ได้กลายเป็นตัวหลักในแดนกลางแทน นอกจากนี้ ซิเมโอเน่ ยังให้โอกาส โธมัส เลอมาร์ มิดฟิลด์ชาวฝรั่งเศสลงสนามก่อนเขาด้วย
ขณะเดียวกัน การที่ แอตฯ มาดริด คว้าตัว โรดริโก เด ปอล จอมทัพทีมชาติอาร์เจนติน่ามาจาก อูดิเนเซ่ ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมานั้น ก็ยิ่งทำให้โอกาสของ ซาอูล ลดน้อยลงไปอีก ซึ่งทำให้เขาตัดสินใจย้ายมายัง เชลซี
ซาอูล คาดหวังว่า เขาจะได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้นที่ เชลซี และการตัดสินใจย้ายออกจาก แอตฯ มาดริด เป็นเรื่องที่ยากมาก โดยเจ้าตัวระบุว่า “มันเป็นการตัดสินใจที่ยาก แต่มันเป็นโอกาสที่ดีสำหรับผม และสำหรับอาชีพการงานของผม และผมต้องคว้าโอกาสนั้นไว้”
นอกจากนี้ ซาอูล ยังเปิดเผยว่า ทูเคิ่ล จะมอบหมายให้เขาได้เล่นในตำแหน่งกองกลางตามที่ถนัด โดยระบุว่า “นั่นเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดสำหรับการตัดสินใจของผม แต่มิดฟิลด์ 3 คนของ เชลซี ที่กำลังเล่นอยู่ในระดับสูงนั้น มันจะไม่ง่ายที่จะผมจะเข้าไปเป็นตัวจริงทันที แต่ถ้าผมทุ่มเท และสู้กับมัน ผมก็ทำได้”
ซาอูล ญีเกซ กองกลางชาวสเปน กับการเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่ เชลซี
จอร์จินโญ่, เอ็นโกโล่ ก็องเต้ และ มัตเตโอ โควาซิช เป็น 3 กองกลางตัวหลักของ ทูเคิ่ล โดย จอร์จินโญ่ ทำหน้าที่ควบคุมจังหวะของเกม, ก็องเต้ จะวิ่งพล่านไปทั่วสนาม ส่วน โควาซิช คอยใช้เทคนิคสร้างสรรค์เกมรุก
ขณะเดียวกัน การเข้ามาของ ซาอูล จะทำให้แดนกลาง เชลซี แข็งแกร่งขึ้นไปอีก โดย เนวิลล์ กล่าวต่อว่า “การมี ซาอูล เข้ามาจะทำให้ เชลซี แข็งแกร่งขึ้นไปอีก เขาเป็นกองกลางที่ครบเครื่อง และมีความสามารถรอบคตัว ซึ่งจะทำให้ เชลซี มีลุ้นแชมป์หลายรายการ”
ซาอูล เป็นมิดฟิลด์บ็อกซ์ ทู บ็อกซ์ โดยธรรมชาติอยู่แล้ว เขาชื่นชอบการขึ้นไปเติมเกมรุก และหาโอกาสทำประตู ซึ่งจะทำให้อดีตดาวเตะ แอตฯ มาดริด กลายเป็นอาวุธใหม่ของ ทูเคิ่ล ในการพา เชลซี สู้ศึกฤดูกาลใหม่นี้
ซาอูล เป็นผู้เล่นที่มีศักยภาพอย่างมากไม่ว่าจะเล่นในตำแหน่งใดก็ตาม ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ ทูเคิ่ล ตัดสินใจคว้าตัวเขามายังถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ และการที่เขาจะเข้ามาผนึกกำลังร่วมกับ จอร์จินโญ่, ก็องเต้ และ โควาซิช นั้น ก็ยิ่งทำให้ เชลซี กลายเป็นทีมที่คู่แข่งยากจะต่อกรด้วยอย่างแน่นอน