ดีแคลน ไรซ์ กองกลางทีมชาติอังกฤษของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด สโมสรดังแห่งศึกพรีเมียร์ลีก และ วงการฟุตบอลต่างประเทศ พูดถึงเหตุผลที่พลพรรค “ขุนค้อน” พร้อมที่จะยกระดับไปอีกขั้นแล้วในการแข่งขันฤดูกาลนี้
เวสต์แฮม เริ่มต้นซีซั่นได้อย่างแข็งแกร่งขึ้นภายใต้การคุมทีมของ เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมชาวสก็อตแลนด์ที่เข้ามากุมบังเหียนเมื่อปี 2019 ซึ่งตอนนี้ “ขุนค้อน” ก็ทำผลงานได้อย่างสุดยอดด้วยการรั้งอันดับ 4 ในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก และเป็นจ่าฝูงในศึกฟุตบอลยุโรป้า ลีก หลังจากผ่านไป 5 เกม
ความท้าทายของ ดีแคลน ไรซ์ กับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด
ในตอนนี้ ไรซ์ เชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่สโมสรจะต้องก้าวไปอีกระดับด้วยการเข้าไปชิงแชมป์รายการต่างๆ ซึ่งเริ่มจากฟุตบอลยุโรป โดยดาวเตะวัย 24 ปี กล่าวว่า “ด้วยขุมกำลังที่เรามี และตอนนี้เราทำได้ดีแค่ไหน มันจะถูกต้องถ้าเราบอกว่าเราต้องการผลักดันตัวเองเพื่อถ้วยรางวัล”
“เราอยู่ในการแข่งขันยูโรป้า ลีก เรายังอยู่ในลีก คัพ และ เอฟเอ คัพ และเราจะแข็งแกร่งขึ้นในทุกรายการ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เข้าชิงฯยูโรปา ลีก นัดชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้วกับ บียาร์เรอัล ทำไมปีนี้จะไม่เป็นพวกเราล่ะ?”
“เราต้องมองโลกในแง่ดี และเราต่องเล่นให้ดีต่อไปในทุกๆเกม เรามั่นใจว่าเราสามารถผลักดันสิ่งเหล่านั้นได้ในตอนนี้ และในฐานะผู้เล่น เราทุกคนต่างต้องการคว้าชัยชนะอยู่เมอ และแฟนๆ ไม่ได้เห็นเราคว้าแชมป์บางอย่างมานานแล้ว”
ผู้เล่นสำคัญของสโมสร และทีมชาติ
ไรซ์ ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของทั้งสโมสร เวสต์แฮม และทีมชาติอังกฤษในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยมีบทบาทสำคัญต่อพลพรรค “สิงโตคำราม” ภายใต้การนำของกุนซือ แกเร็ธ เซาธ์เกตต์ สำหรับการพาทีมไปถึงการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือ ยูโร 2020 ที่ผ่านมา
มิดฟิลด์ชาวอังกฤษ กล่าวว่า “ผมคิดว่า นี่เป็นปีที่ดีที่สุดของตัวเองอย่างแน่นอน ในวัยหนุ่ม คุณไม่เคยคิดว่า ตัวเองจะมีโอกาสได้เล่นในเกมใหญ่ๆ แบบนี้ได้ โอกาสที่ยิ่งใหญ่มาถึงผมแล้ว และผมก็ก้าวขึ้นมาระดับในปีนี้ ผมได้เรียนรู้ และรู้ว่าจุดไหนที่ตัวเองต้องปรับปรุงจริงๆ ผมยังคงปรับปรุงตัวเองอยู่เสมอ แต่ผมก็สนุกกับมันอย่างมาก มันเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ”
“ตอนนี้ผมคิดว่ามันเป็นแค่ความมั่นใจรอบด้านของผมเองในสนามฟุตบอล เมื่อสัมผัสเกมมากขึ้น ผมก็อ่านเกมได้ดีขึ้น คุณรู้สึกเหมือนกำลังจะรู้จังหวะในการเล่นมากขึ้นว่า ตอนไหนควรเร่ง หรือคอนไหนควรผ่อนเกมลงมา การครอบครองบอลของผมก็น่าจะดีขึ้นเช่นกัน ผมพูดถึงมันเมื่อปีที่แล้วและรู้สึกว่า ตัวเองทำได้ดีจริงๆ เมื่อเริ่มต้นฤดูกาลนี้”
“ในการเล่นบอล ผมมีความก้าวหน้ามากขึ้น ผมผสมผสานเกมของตัวเอง และจ่ายบอลได้แม่นยำขึ้น ผมเพิ่มรายละเอียดการเล่นอีกเล็กน้อย และมันทำให้ผมเป็นนักเตะที่ดีขึ้นกว่าเดิมมาก”
ขณะเดียวกัน ในฤดูกาลยี้ ไรซ์ เริ่มได้เป็นกัปตันทีม เวสต์แฮม อย่างสม่ำเสมอมากขึ้น โดยมี มาร์ค โนเบิล กัปตันทีมตัวจริง และเป็นพี่เลี้ยงของเขาที่ “ขุนค้อน” คอยช่วยเหลือทั้งใน และนอกสนามหลังจากไม่ค่อยได้ลงเล่นเมื่ออายุมากขึ้น
กองกลางวัย 24 ปี กล่าวต่ออีกว่า “ผมสนุกกับการเป็นกัปตันทีม เวสต์แฮม มากๆ ก่อนหน้านี้ผมอาจจะกังวลเล็กน้อย แต่ผมชอบความรับผิดชอบ และสวมปลอกแขนกัปตันทีม คุณรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งกับกัปตันทีม เวสต์แฮม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราได้เล่นต่อหน้าแฟนบอล 60,000 คนที่สนามของเราอีกครั้งในตอนนี้ มันพิเศษจริงๆ และไม่มีใครดีไปกว่า มาร์ค โนเบิล ที่ช่วผมตลอดเวลา”
“ตอนนี้เราตั้งเป้าหมายไปเล่นฟุตบอลยุโรปในปีหน้าให้ได้ เรายกระดับขึ้นมาเยอะมากจากที่เราเคยหนีตกชั้นมา ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว มันดีมาก และในสโมสรทุกๆคนกำลังมีความสุขไม่ว่าจะเป็นผู้เล่น หรือผู้จัดการทีม เรามีเสียงหัวเราะเสมอในสนามซ้อม แต่เมื่อถึงเวลาต้องจริงจัง และทำงาน เราก็ทำงานหนัก คุณจะเห็นได้ว่าในสนามเราทำงานเพื่อกันและกันทุกครั้งที่เราลงสนาม” กัปตันทีม เวสต์แฮม กล่าวปิดท้าย