ปาทริค วิเอร่า อดีตกองกลางทีมชาติฝรั่งเศสได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีม คริสตัล พาเลซ ทีมดังแห่ง วงการฟุตบอลต่างประเทศ ด้วยสัญญายาว 3 ปี เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคมที่ผ่านมา โดยเข้ามารับงานต่อจาก รอย ฮอดจ์สัน เทรนเนอร์จอมเก๋าชาวอังกฤษที่ประกาศอำลาสโมสร
ก่อนหน้านี้ วิเอร่า เคยคุม นิวยอร์ค ซิตี้ ในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ สหรัฐฯ และ นีซ ในลีกเอิง ฝรั่งเศส มาแล้วก่อนจะมาคุม พาเลซ ในช่วงเดียวกับบรรดาทีมพรีเมียร์ลีกเปลี่ยนตัวกุนซือซัมเมอร์นี้ อาทิ เอฟเวอร์ตัน แต่งตั้ง ราฟา เบนิเตซ และ ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์ ดึงตัว นูโน่ เอสปิริโต ซานโต้ มานำทัพ
ขณะเดียวกัน หลังจาก ฮอดจ์สัน อำลาทีมนั้น พาเลซ ตกเป็นข่าวกับโค้ชหลายรายอาทิ ลูเซียง ฟาฟร์ , แฟรงค์ แลมพาร์ด, เอ็ดดี้ ฮาว, สตีฟ คูเปอร์ และ ฌอน ไดซ์ ก่อนจะกลายเป็น วิเอร่า ที่ได้เข้ามารับงานแบบไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
วิเอร่า เป็นมิดฟิลด์ระดับตำนานของ อาร์เซน่อล และเป็นหนึ่งในคีย์แมนสำคัญในชุด “ไอ้ปืนใหญ่” คว้าแชมป์พรีเมยีร์ลีกแบบไร้พ่ายเมื่อฤดูกาล 2003-2004 ภายใต้การนำของ อาร์แซน เวนเกอร์ ยอดเทรนเนอร์ชาวฝรั่งเศส
เส้นทางการเป็นกุนซือ ปาทริค วิเอร่า
อย่างไรก็ตาม ในเส้นทางอาชีพกุนซือนั้น วิเอร่า ถือเป็นมือใหม่ที่ประสบการณ์ด้านการจัดการทีมเพียงเล็กน้อยในวงการฟุตบอลยุโรป และยังเคยคุมสโมสรในอังกฤษเลยแม้แต่ทีมเดียว ซึ่งทำให้เขาถูกตั้งคำถามมากมายถึงฝีมือในการคุมทีมอย่าง พาเลซ
พาเลซ หวังที่จะแต่งตั้งผู้จัดการทีมที่ได้รับการพิสูจน์ตัวเองแล้วในพรีเมียร์ลีก แต่สุดท้ายพวกเขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนแนวทางการทำงานมามาใช้คนรุ่นใหม่อย่าง วิเอร่า ที่เคยร่วมงานกับนักเตะดังอาทิ ดาวิด บีย่า และ อันเดรีย ปิร์โล่ มาแล้วที่ นิวยอร์ค เอฟซี
ผลงานของ วิเอเร่ กับ นีซ น่าสนใจไม่น้อย โดยเขาเริ่มรับงานตั้งแต่ปี 2018 และทำผลงานได้น่าประทับใจอย่างยิ่งหลังพาทีมจบฤดูกาลด้วยอันดับ 7 และอันดับ 5 ในปีต่อมาพร้อมกับคว้าตั๋วไปเล่นในศึกยูโรป้า ลีก ได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาล 2020-2021 นั้น อดีตกองกลาง อาร์เซน่อล เริ่มต้นซีซั่นได้ไม่ดีนักหลังพา นีซ แพ้ 5 นัดรวด และตกรอบแบ่งกลุ่มยูโรป้า ลีก ด้วยอันดับบ๊วย ซึ่งผลลัพธ์ดังกล่าวทำให้เขาต้องโดนไล่ออกในที่สุด
อยากทำงานในพรีเมียร์ลีก
วิเอร่า ตั้งเป้าที่จะหวนคืนสู่พรีเมียร์ลีกมานานแล้ว โดยเจ้าตัวเคยให้สัมภาษณ์ว่า “ผมต้องการกลับมาในพรีเมียรลีกอยู่เสมอ และผมยังต้องการที่จะมาคุมทีมในพรีเมียร์ลีกด้วย เพราะสิ่งที่เราพูดไปก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความหลงใหลของแฟนบอลที่นี่ ผมเชื่อว่าพรีเมียร์ลีกเป็นหนึ่งในลีกที่น่าสนใจที่สุดในโลก”
ตอนนี้ โค้ชวัย 45 ปี มีโอกาสที่จะทดสอบตัวเองในลีกระดับสูงสุดของอังกฤษแล้ว และหากเรามองลึกลงไป อดีตกองกลางชางฝรั่งเศสรายนี้มีคุณสมบัติที่สำคัญที่ พาเลซ กำลังมองหายกไม่ว่าจะเป็นการเล่นเกมรุกที่ดุดัน, มอบโอกาสให้ดาวรุ่ง และความกระหายในชัยชนะ ซึ่งเป็นสิ่งที่ พาเลซ ขาดหายไปในยุค ฮอดจ์สัน
ขณะเดียวกัน พาเลซ ยังกระตือรือร้นที่จะใช้ผู้เล่นจากอคาเดมี่ที่มีความสามารถของพวกเขาผลักดันไปสู่ในทีมชุดใหญ่ในอนาคตอันใกล้นี้ และ วิเอร่า ก็ตอบโจทย์ดังกล่าวเป็นอย่างดีหลังเคยรับงานเจ้าหน้าที่ด้านฝ่ายพัฒนาฟุตบอลให้กับอดีตทีมเก่าอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาแล้ว
สิ่งที่ ปาทริค วิเอร่า ต้องทำกับ พาเลซ
อย่างแรกคือ วิเอร่า ต้องจัดการกับอนาคตนักเตะ พาเลซ หลายคนหลังจากมีแข้งจำนวนหนึ่งที่หมดสัญญาไปเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ขณะที่คีย์แมนอย่าง วิลเฟร็ด ซาฮา ปีกทีมชาติไอวอรี่ โคสต์ ก็ตกเป็นอข่าวอยากย้ายไปเล่นกับทีมยักษ์ใหญ่
ฮอดจ์สัน ได้สร้างฐานที่มั่นคงที่ พาเลซ โดยเมื่อฤดูกาลที่แล้วพวกเขาไม่เคยตกอยู่ในโซนหนีตกชั้นเลย และและตอนนี้งานของ วิเอร่า คือ สานต่อสิ่งที่ ฮอดจ์สัน เคยทำเอาไว้ และพัฒนาทีมต่อไปให้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม
เวนเกอร์ กล่าวถึง วิเอร่า หลังรับงานกับ พาเลซ ว่า “อย่างแรกเลย เขาจะเป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยมสำหรับคริสตัล พาเลซ และผมก็คิดว่า เขาจะทำผลงานได้ดีเหมือนกับสมัยที่เป็นผู้เล่นในพรีเมียร์ลีก ผมขออวยพรให้เขาโชคดี และผมคิดว่า เขาจะทำงานได้กีแน่นอน”
วิเอร่า เคยชินกับแรงกดดันกับบรรยากาศของพรีเมียร์ลีกในฐานะผู้เล่นอยู่แล้ว แต่การเป็นผู้จัดการทีมมันจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง และมันจะเป็นบททดสอบครั้งใหญ่ที่เขาต้องเจอในฐานะกุนซือคนใหม่ของ คริสตัล พาเลซ