แกรแฮม พ็อตเตอร์ กุนซือ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ทีมใน วงการฟุตบอลต่างประเทศ กล่าวว่า เขางีงานที่ยังต้องทำอีกมากกับทัพ “นกนางนวล” หลังมีสัญญายาวถึง 6 ปี ท่ามกลางการความสนใจจากหลายสโมสรในพรีเมียร์ลีกอยากได้ตัวไปคุมทีม
ในซัมเมอร์นี้ พ็อตเตอร์ ต้องเจอความท้าทายอย่างหนักหลังจาก ไบรท์ตัน เพิ่งขาย ไบน ไวท์ กองหลังคนสำคัญชาวอังกฤษไปให้กับ อาร์เซน่อล ด้วยค่าตัวถึง 50 ล้านปอนด์ และสำหรับโค้ชวัย 46 ปี เขาคิดว่า มันเป็นการทำธุรกิจที่เหมาะสมสำหรับทุกฝ่ายแล้ว
ไวท์ เป็นเด็กปั้นจากอคาเดมี่ของ ไบรท์ตัน ก่อนจะพัฒนาฝีเท้าขึ้นมาเป็นผู้เล่นหลักในทีมชุดใหญ่ และมีชื่อติดทีมชาติอังกฤษไปเรียบร้อยแล้ว ซึ่งการที่เขาย้ายได้ไปยัง อาร์เซน่อล นั้น มันก็เป็นความภาคภูมิใจของสโมสร
แกรแฮม พ็อตเตอร์ รับมือกับการเสีย เบน ไวท์
พ็อตเตอร์ เริ่มกล่าวว่า “มันเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการที่เราเติบโตในฐานะสโมสร และทีม มันไม่ใช่กรณีของการขาย เบน ไวท์ เพียงแค่คนเดียว เราต้องหาคนมาแทนที่เขาให้ได้ เราต้องมีความคิดเชิงบวกกับบททดสอบที่เราต้องเผชิญ เรามองภายในถึงสิ่งที่เรามี และพยายามหาวิธีแก้ปัญหาประเภทอื่นๆเสมอ มันอาจมีตัวเลือกน้อยสำหรับการหาคนมาแทน เบน และนั่นเป็นงานที่น่าตื่นเต้น”
“แน่นอนว่า ผมมีความสุขกับ เบน มีความสุขกับสโมสร ผมภูมิใจกับทุกคนในอคาเดมี่ของเรา และทุกๆ คนที่ช่วยเขาเดินทางออกจาก ไบรท์ตัน ไปด้วยความภาคภูมิใจ ผมคิดว่า มันคือเรื่องราวที่ดีสำหรับเรามากๆ”
ขณะเดียวกัน มันคงเป็นเรื่องที่ดรขึ้นไปอีกหาก ไบรท์ตัน จบอันดับในตารางพรีเมียร์ลีกฤดูกาลใหม่ได้ดีกว่าปีทาแล้วที่พวกเขาอยู่ในอันดับ 16 รอดตกชั้นแบบหวุดหวิด และต้องวนเวียนอยู่ในโซนหนีตายอยู่หลายเดือน
ในช่วงปรีซีซั่นนี้ พ็อตเตอร์ ปรับจากการใช้กองหลัง 3 มาเล่นใช้แนวรับ 4 คน ซึ่งเป็นการรับมือหลังจากต้องเสีย ไวท์ ไป และเป็นการปรับแท็คติคเพื่อทำให้ ไบรท์ตัน มีรูปแบบการเล่นที่แตกต่างจากฤดูกาลที่ผ่านมา
พ็อตเตอร์ อธิบายว่า “ผมคิดว่า ตอนนี้เราก้าวหน้าไปหนึ่งก้าวในแง่ของฟอร์มโดยรวม เราพัฒนาขึ้นในฐานะทีม เราตั้งรับได้ดีขึ้น เราโจมตีได้ดีกว่าเดิม สิ่งที่เราอาจทำได้ไม่ดีเท่าที่ควรคือ การจบสกอร์ แต่นั่นคือฟุตบอล”
“บางทีการเล่นในสนามมันก็สวนทางกับสิ่งที่คุณต้องการ แต่เราต้องปรับปรุง และทำตามขั้นตอนบางอย่าง นักเตะของเราแต่ละคนพัฒนาขึ้น แต่ฟุตบอลมันค่อนข้างซับซ้อน ถ้าการแก้ปัญหาต่างๆมันง่าย เราก็คงทำมันสำเร็จไปนานแล้ว”
“อย่างแรกเลย เราต้องรักษาระดับผลงานที่เราทำไว้ในปีที่แล้วให้ได้ เพราะส่วนใหญ่ของฤดูกาลมันดีจริงๆ เราทำได้ดีมาก หากเราสามารถรักษาระดับนั้นไว้ได้ ผลงานของเราจะดีขึ้น มันไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ เราต้องทำงานต่อไป เราทำตามขั้นตอนบางอย่างในฐานะบุคคล และในฐานะทีมเพื่อปรับปรุงสิ่งที่เราพยายามทำ บางครั้งคุณต้องยอมรับมัน และต้องปรับปรุง”
รายละเอียดเพิ่มมากขึ้น
“การทำตามขั้นตอน” มันเป็นคำพูดที่ พ็อตเตอร์ พูดถึงบ่อยมาก และเขาก็เน้นย้ำถึงความก้าวหน้าที่มั่นคงที่เขาตั้งเป้าไว้เพื่อให้บรรลุสำเร็จที่สโมสร นอกจากนี้ การสร้างความแข็งแกร่งของ ไบรท์ตัน ก็ต้องใช้เวลา
“ตอนนี้ผมรู้ทุกอย่างมากขึ้นเกี่ยวกับทีมนี้ เกี่ยวกับตัวบุคคล สโมสร ลีก ทุกสิ่งรอบๆ พรีเมียร์ลีก ผมทำงานกับ ไบรท์ตัน มาเป็นเวลา 2 ปีแล้ว ผมรู้ว่า ผู้คนพูดถึงเงินเป็นปัจจัยสำคัญ แต่ผมคิดว่า เวลาและความมั่นคงก็สำคัญเช่นกัน”
“มันชัดเจนว่า ผมรู้เกี่ยวกับสโมสร และพรีเมียร์ลีกมากกว่าเมื่อ 2 ปีก่อน และคุณหวังว่า คุณจะดีขึ้นสำหรับเรื่องต่างๆ เพราะในแง่ของกระบวนการฝึกสอนยิ่งคุณเข้าใจนักเตะมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเข้าใจคุณมากขึ้นเท่านั้น ความสัมพันธ์เหล่านั้นยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่คุณจะเพิ่มระดับประสิทธิภาพ และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังพยายามทำอยู่ตลอดเวลา” นายใหญ่ ไบรท์ตัน กล่าว
ทางเลือกที่แตกต่าง และอนาคต แกรแฮม พ็อตเตอร์
ในซัมเมอร์นี้ ไบรท์ตัน ทำธุรกิจได้น่าสนใจด้วยการคว้า อีน็อค เอ็มเวปู มิดฟิลด์ทีมชาติแซมเบียมาจาก เร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก สโมสรแห่งบุนเดสลีกา ออสเตรีย ซึ่ง พ็อตเตอร์ ก็หวังว่า ลูกทีมคนใหม่จะเข้ามาสร้างความแตกต่างได้
พ็อตเตอร์ ระบุว่า “เขาเป็นผู้เล่นประเภทที่แตกต่างจากที่เรามี เขาสามารถยิงบอลจากนอกกรอบเขตโทษได้จริงๆ และเขาก็ทำประตูได้ดีด้วย เขาเป็นผู้เล่นที่มีทัศนคติที่ยอดเยี่ยม มีแรงกระหายที่ยอดเยี่ยมที่จะปรับปรุงตัวเอง และเขาก็มองโลกในแง่ดีจริงๆ กับการย้ายมาอยู่กับเรา นอกจากนี้ เขายังมีร่างกายที่สามารถรับมือกับพรีเมียร์ลีกได้ ซึ่งสำคัญมาก”
ในช่วง 1-2 เดือนที่ผ่านมา พ็อตเตอร์ เคยตกเป็นข่าวโยงกับตำแหน่งผู้จัดการทีมหลายสโมสรที่ว่างอาทิ เอฟเวอร์ตัน และ ท็อตแนม ฮอทสเปอร์ แต่เขายืนยันว่า ไม่มีทางเป็นไปได้ที่ตัวเองจะออกจาก ไบรท์ตัน ในเร็วๆนี้
“มันเป็นแค่ข่าวลือ มันเป็นเรื่องที่ต้องเติมให้เต็มหนังสือพิมพ์ และสื่อตลอด 24 ชั่วโมงที่เราต้องอยู่ด้วย ผมอยู่ในช่วงวันหยุด พักผ่อน และเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลนี้ และพยายามเรียนรู้ และพัฒนาตัวเอง ข่าวต่างๆมันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของฟุตบอล”
“ผมบอกไปเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้วว่า ผมเซ็นสัญญากับ ไบรท์ตัน 6 ปี และผมเพิ่งทำงานที่นี่มาได้ 2 ปี ดังนั้น มันจึงยังมีเวลาอีกมากที่เรายังต้องร่วมมือกันพัฒนาสโมสรต่อไป มันมีงานอีกมากที่เราจำเป็นต้องทำให้เสร็จ” พ็อตเตอร์ กล่าวทิ้งท้าย