แอนโธนี่ กอร์ดอน มิดฟิลด์อนาคตไกลชาวอังกฤษ กลายเป็นสัญญาณแห่งความหวังในฤดูกาลที่ตกต่ำของ เอฟเวอร์ตัน สโมสรดังแห่งศึก พรีเมียร์ลีก ซึ่งบรรดาเพื่อนร่วมทีม “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ต่างก็ชื่นชมฝีเท้าของดาวรุ่งรายนี้
ย้อนกลับไปในเกมที่ เอฟเวอร์ตัน บุกไปพ่าย ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์ 5-0 เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา แฟรงค์ แลมพาร์ด เทรนเนอร์ชาวอังกฤษของพลพรรค “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ระบุว่า ฟอร์มกาเล่นของ กอร์ดอน เป็นเรื่องที่ดีที่สุดสำหรับทีมในวันนั้น
แอนโธนี่ กอร์ดอน สุดยอดการแจ้งเกิดของ เอฟเวอร์ตัน ในปีนี้
ในช่วงเวลาที่ย่ำแย่สำหรับ เอฟเวอร์ตัน การแจ้งเกิดของปีกวัย 21 ปี เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่สุด และมันคงจะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจถ้าเขาไม่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้เล่นแห่งปีของ “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ด้วยผลงานซัดไป 3 ประตู จาก 29 เกมรวมทุกรายการ
ขณะเดียวกันในช่วงพักเบรกเกมทีมชาติเมื่อปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมานั้น กอร์ดอน ยังคงโชว์ฟอร์มร้อนแรงต่อเนื่องด้วยการซัดประตูอย่างสุดสวยให้กับทีมชาติอังกฤษชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี ในเกมกับ อันดอร์รา ซึ่งทำให้เข้าได้รับการจับตามองมากขึ้นกว่าเดิมอีก
โดมินิค คัลเวิร์ต-เลวิน กองหน้าเพื่อนร่วมทีม เอฟเวอร์ตัน กล่าวถึง กอร์ดอน ว่า “เขาเป็นคนที่มีทัศนคติดีมาก มีความเต็มใจที่จะเรียนรู้ และเต็มใจที่จะทำงานหนัก เขาเป็นคนซื่อสัตย์ ขยัน และเขาใช้ชีวิตอย่างเหมาะสม”
ขณะที่ เบ็น กร็อดฟีย์ กองหลัง เอฟเวอร์ตัน กล่าวเสริมว่า “เขามีสปีดที่ว่องไว และเก่งมากๆ และเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน เขาทำงานหนักทุกวันและมีอนาคตที่สดใสรออยู่ เขามีทุกอย่างที่จะก้าวขึ้นไปเป็นนักเตะชั้นยอด”
การทำงานหนักเป็นปัจจัยที่ทำให้ กอร์ดอน กลายเป็นที่รักของแฟนๆ เอฟเวอร์ตัน โดยในเกมลีกนัดล่าสุดที่ “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” เปิดรัง กูดิสัน ปาร์ค เฉือนเอาชนะ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ของกุนซือ เอ็ดดี้ ฮาว แบบหวุดหวิด 1-0 นั้น เขาได้รับการบันทึกสถิติว่า เป็นนักเตะที่เร็วที่สุดในสนาม
เช่นเดียวกับสถิติทางกายภาพ กอร์ดอน เป็นหนึ่งในผู้เล่น 3 อันดับแรกของ เอฟเวอร์ตัน ที่มีความพยายามเข้าสกัดบอล พยายามยิง การเลี้ยงบอล และสร้างสรรค์คโอกาสได้มากที่สุดในทีม เขาออกไปแสดงถึงคุรภาพของตัวเองในสนาม และบรรดาแฟนบอล “เอฟเวอร์โตเนี่ยน” ก็รู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี
ความฝันที่เป็นจริง
กอร์ดอน เป็นแฟนบอลพันธ์แท้ของ เอฟเวอร์ตัน มาตั้งแต่เด็ก และหลังจบเกมที่ “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” เปิดบ้านถล่ม ลีดส์ ยูไนเต็ด 3-0 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมานั้น กล้องจับได้ว่าเขากำลังร้องเพลงของสโมสรร่วมกับบรรดาแฟนบอล
อย่างไรก็ตาม มันยิ่งไปกว่านั้น เมื่อแฟนบอล “เอฟเวอร์โตเนี่ยน” ต่างก็แต่งเพลงประตำตัวให้ กอร์ดอน ไปแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความรักที่แฟนบอลมีต่อตัวเขา และมันก็ทำให้ ดาวเตะวัย 21 ปี มีกำลังใจมากขึ้นเมื่อได้ลงสนาม
ก็อดฟรีย์ กล่าวต่อว่า “ เขามีความมั่นใจในการเล่นฟุตบอลในความสามารถของตัวเองที่เขาควรจะมี เพราะเขาคือผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม และมันเป็นเรื่องยากสำหรับผู้เล่นในตำแหน่งฟูลแบ็คที่ต้องรับมือกับเขาในสนาม”
คาลเวิร์ต-เลวิน กล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่าเขาเชื่อมั่นในตัวเองเช่นกัน ผมเห็นตัวเองในตัวเขาตอนที่ผม อายุเท่าเขา เขาไม่มั่นใจมากเกินไป แค่มั่นใจในความสามารถของเขาที่มี และเขารู้ว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างในสนาม”
“เมื่อคุณได้รับโอกาส คุณต้องทำตัวเป็นฟองน้ำ และรับประสบการณ์จากรุ่นพี่ เพราะผมอาจจะเล่นมา 2 ฤดูกาลแล้ว และไม่ค่อยมีความสุขกับการฟอร์มของตัวเองนัก แต่ผมจะพยายามทำให้กีขึ้นกว่าเดิม”
กอร์ดอน พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะประเดิมสนามให้กับ เอฟเวอร์ตัน เมื่อนานมาแล้วในปี 2017 ในเกมยุโรปที่ ไซปรัส และการเปิดตัวในพรีเมียร์ลีกเต็มรูปแบบของเขาเกิดขึ้นในเกม เมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ในเดือนมิถุนายน 2020 กับ ลิเวอร์พูล แต่การยืมตัวไปยัง เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ เมื่อปีที่แล้วช่วยให้เขาดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด
ในช่วงปรีซีซันเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมาเมื่อ กอร์ดอน หมดสัญญายืมตัวกับ เปรสตัน และกลับมาที่ เอฟเวอร์ตัน เขาก็พร้อมเต็มที่ในการลงสนามให้กับทีม และจนถึงเวลานี้ เขากลายเป็นผู้เล่นเอาท์ฟิลด์เพียงคนเดียวที่ได้ลงสนามสม่เสมอที่สุดของทีม
ในช่วงเวลาที่ เอฟเวอร์ตัน กำลังเจอสถานการณ์ที่ยากลำบากด้วยการแพ้ไปถึง 15 เกมจาก 20 เกมหลังสุด แต่ กอร์ดอน ก็ทำให้พวกเขามีความหวังขึ้นมาสำหรับการอยู่รอดในฤดูกาลนี้ โดยปีกวัย 21 ปี มีพรสวรรค์มากมาย และนี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นของเขากับพลพรรค “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” เท่านั้น