โจสโก้ กวาร์ดิโอล เซ็นเตอร์แบ็คอนาคตไกลทีมชาติโครเอเชียของ แอร์เบ ไลป์ซิก สโมสรดังแห่งศึก บุนเดสลีกา เยอรมัน กลายเป็นกองหลังดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดลำดับต้นๆในวงการฟุตบอลยุโรป ณ เวลานี้ และชื่อของเขาก็กำลังได้รับความสนใจจากบรรดาสโมสรยักษ์ใหญ่มากมาย
ในฤดูกาลนี้ ปราการหลังวัย 20 ปี ซึ่งติดทีมชาติโครเอเชียไปแล้ว 10 เกมนั้น ลงเล่นให้กับ ไลป์ซิก ได้อย่างแข็งแกร่ง โดยลงสนามไปมากถึง 36 เกมรวมทุกรายการ และทำผลงานซัดไป 2 ประตู นอกจากนี้ เขาก็พัฒนาตัวเองขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
ไม่ใช่เรื่องน่าเซอร์ไพรส์เลยหากอีก 2-3 ปีข้างหน้า กวาร์ดิโอล จะย้ายจาก ไลป์ซิก ไปเล่นให้กับทีมที่ใหญ่กว่าในยุโรป และแน่นอนว่า ฝีเท้า และพรสวรร์ของเขาจะทำให้ก้าวขึ้นมาเป็นกองหลังระดับชั้นแนวหน้าของโลกได้อย่างไม่ยาก
โจสโก้ กวาร์ดิโอล คือใคร ?
ในวัยเพียง 8 ขวบ กวาร์ดิโอล ก็ได้เข้าร่วมทีมเยาวชนของ ดินาโม ซาเกร็บ ซึ่งเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของโครเอเชีย และที่แห่งนี้เป็นสถาบันผลิตนักเตะชั้นนำมากมายอาทิ ลูก้า โมดริช กองกลาง เรอัล มาดริด ในลา ลีกา สเปน และ มัตเตโอ โควาซิส มิดฟิลด์ เชลซี ในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
หลังจากเริ่มเล่นฟุจบอลในตำแหน่งแบ็คซ้าย และกองกลาง ผู้ฝึกสอนในทีมเยาวชนของ ซาเกร็บ ก็ตัดสินใจขยับ กวาร์ดิโอล เข้าไปยืนเป็นปราการหลังตัวกลาง ซึ่งทำให้เขาสามารถเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งซ้ายได้อย่างสบายๆ
กวาร์ดิโอล ลงประเดิมสนามให้กับทีมชุดใหญ่ของ ซาเกร็บ ในวัยเพียง 17 ปี เมื่อปี 2019 โดยในฤดูกาลดังกล่าวเขามีโอกาลงเล่นไปรวมทุกรายการ 3 เกม พร้อมกับคว้าแชมป์ลีกสูงสุดร่วมกับสโมสรได้อย่างยอดเยี่ยม
ฟอร์มการเล่น และฝีเท้าที่เต็มไปด้วยพรสวรรค์ของ กวาร์ดิโอล ทำให้เขาได้รับความสนใจอย่างใกล้ชิดจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด แต่ในท้ายที่สุด ไลป์ซิก ยื่นข้อเสนอ 13.4 ล้านปอนด์บวกกับออฟชั่นต่างๆให้กับ ซาเกร็บ เพื่อคว้าตัวเขาไปร่วทีมพร้อมเซ็นสัญญายาว 5 ปี
ย้อนกลับไปในปีที่ผ่านมา กวาร์ดิโอล ย้ายจาก ไลป์ซิก กลับไปเล่นให้กับ ซาเกร็บ ด้วยสัญญายืมตัวเป็นระยะเวลา 1 ซีซั่น และเขาก็พาทีมคว้าแชมป์ลีกได้อีก 1 สมัย พนีอมกับมีชื่อติดทีมชาติโครเอเชียในเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว
ขณะเดียวกัน อดีตเด็กปั้น ซาเกร็บ ยังทำสถิติด้วยการเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดของประเทศในการได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ด้วยวัยเพียง 19 ปี 4 เดือน 21 วัน โดยทำลายสถิติเดิมของรุ่นพี่อย่าง โควาซิส
ความคิดเห็นจากผู้เชี่ยวชาญ และแฟนบอล
กูรูลูกหนังขาวโครเอเชียที่ติดตาม กวาร์ดิโอล มาอย่างต่อเนื่องอธิบายว่า “ตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก เขาถูกสร้างมาให้เหมือนกับรถถัง เขาสามารถบุกไปข้างหน้า เขาสามารถกระโดดได้สูง เขาสามารถเข้าปะทะได้ เขาสามารถทำทุกอย่างที่คุณต้องการ เขาสามารถเล่นบอลด้วยเท้าได้ยอดเยี่ยม เขาสามารถรับมือกับแนวรุกทุกๆคนได้ เขาสามารถดวลกับพวกที่มีความเร็วและความสามารถทางเทคนิคได้สบายๆ”
“หลังจากทำประตูแรกได้ในวัย 17 ปี เขารอ 2-3 ชั่วโมงเพื่อขึ้นรถรางกลับบ้าน โดยตอนนั้น แฟนๆ ต่างพูดว่า คุณเพิ่งทำประตูชัยให้ทีมเรา และเขาบอกว่า นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับผมที่จะกลับบ้านด้วยรถราง เขามีรูปถ่ายกับแฟนๆ และมองทุกคนเทาเทียมกัน ดูเหมือนเขาจะเป็นคนธรรมดาที่บังเอิญไปเล่นฟุตบอล”
“เขามุ่งมั่นกับฟุตบอล 100% เขาขับรถโฟล์คสวาเก้นมากกว่า เมอร์เซเดส เบนซ์ หรือ เฟอร์รารี เขาเรียนรู้ทุกอย่างที่เขาต้องรู้ก่อนเดินทางไป ไลป์ซิก”
“ในโครเอเชีย เราชอบเปรียบเทียบเขากับ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค เพราะเขาสูงถึง 6 ฟุต 1 นิ้ว และ ฟาน ไดจ์ค ยังเขาเป็นหนึ่งในแบบอย่างของเขาในวงการฟุตบอล และเขายังชื่นชอบ ติอาโก้ ซิลวา และ เซอร์คิโอ รามอส ด้วยเช่นกัน”
“ในความคิดของผม ผมคิดว่าวันหนึ่งเขาสามารถดีได้เท่ากับ เวอร์จิล เมื่อคุณเห็นพฤติกรรมของเขาทั้งใน และนอกสนาม เขาก็เป็นหนึ่งในคนที่คุณพูดว่า เขาจะประสบความสำเร็จในเส้นทางนักฟุตบอลได้อย่างแน่นอน”
“เขามีข้อเสนอจากพรีเมียร์ลีก ลีดส์ โทรมา และ 99% ดีล นั้นกำลังจะเกิดขึ้น แม้ว่า ลีดส์ จะเสนอเงินเดือนให้เขามากกว่า ไลป์ซิก และบอกว่าเขาจะเป็นตัวจริง แต่เขาตัดสินใจไปเล่นใน บุนเดสลีกา เพราะเขาต้องการพัฒนาทีละก่าวก่อนจะย้ายไปพรีเมียร์ลีก”
“แม้ว่าเขาจะไม่ได้เซ็นสัญญากับ ลีดส์ แต่เขาก็เริ่มดูฟุตบอลพรีเมียร์ลีกเพื่อดูว่าเขาจะปรับตัวอย่างไรให้เร็วที่สุด”
ขณะที่แฟนบอล ไลป์ซิก กล่าวว่า “ผมคิดว่า กวาร์ดิโอล เป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในบุนเดสลีกา เขามีความแม่นยำในการจ่ายบอลสูง การดวลหลายครั้งที่ชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลูกกลางอากาศ และการสกัดกั้นหลายครั้งต่อเกม”
“เมื่อเขาอยู่ที่ ดินาโม ซาเกร็บ เขาได้รับวิดิโอพร้อมแท็คติกบางอย่างจาก แอร์เบ ไลป์ซิก และเขาได้เรียนรู้มันตลอด เมื่อเขามาถึงสโมสรของเราเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เขารู้อยู่แล้วว่าเขาต้องทำอะไรเมื่อได้เป็นตัวจริงในบุนเดสลีกา และผมคิดว่านั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงเก่งมากในตอนนี้ เราดีใจมากที่มีเขาอยู่ในทีม”