โจเซ่ ซา ผู้รักษาประตูชาวโปรตุเกส ของ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส ทีมดังแห่งพรีเมียร์ลีก อังกฤษ และ วงการฟุตบอลต่างประเทศ อาจไม่ได้รับการพูดถึงมากนัก แต่ในฤดูกาลนี้เขาก็เป็นคนปิดทองหลังพระทำให้พลพรรค “หมาป่า” โชว์ฟอร์มได้อย่างแข็งแกร่ง
ซา ย้ายจาก โอลิมเปียกอส มาเฝ้าเสาให้กับ วูล์ฟแฮมป์ตัน เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมาด้วยค่าตัว 8 ล้านปอนด์ ซึ่งเขาถูกนำมาแทนที่ของ รุย ปาตริซิโอ นายทวารเพื่อนร่วมทีมชาติที่ย้ายไปร่วมทีม โรม่า ในกัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี
ก่อนหน้านี้หลายคนมองว่า ซา เป็นตัวแทนที่ไม่สมน้ำสมเนื้อของ ปาตริซิโอ แต่ตอนนี้เขาก็พิสูจน์ฝีมือให้ทุกคนได้เห็นแล้ว และเจ้าตัวยังกลายเป็นส่วนสำคัญในทีมของ บรูโน่ ลาเก้ กุนซือคนใหม่ของ วูล์ฟแฮมป์ตัน เรียบร้อยแล้ว
โจเซ่ ซา กับความสำคัญในทีม วูล์ฟแฮมป์ตัน
ลาเก้ อธิบายถึง ซา ว่า “ในลักษณะเดียวกับที่กองหน้าของเรามีความสำคัญต่อการป้องกันของเรา ผู้รักษาประตูของเราก็มีความสำคัญในการเริ่มเกมจากด้านหลัง”
เช่นเดียวกันกับ เอแดร์สัน โกล์ชาวบราซิลของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่คอยเป็นตัวขึ้นเกมจากแดนหลัง ซา ก็สามารถใช้เท้าได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งเห็นได้จากในเกมล่าสุดที่เขาเปิดบอลยาวให้ ราอูล ฆินิเนซ ซัดประตูชัยให้ วูล์ฟแฮมป์ตัน บุกไปเอาชนะ เซาแธมป์ตัน 1-0 เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
ขณะเดียวกัน ไม่มีผู้รักษาประตูพรีเมียร์ลีกคนไหนที่สร้างโอกาสได้มากกว่า ซา ในฤดูกาลนี้ ซึ่งตรงกันข้ามกับ ปาตริซิโอ ที่ไม่เคยเป็นคนสร้างแอสซิสต์ให้กับ วูล์ฟแฮมป์ตัน เลยตลอด 3 ปีกับสโมสร แต่เขาไม่ได้สร้างโอกาสเลยด้วยซ้ำ
ไม่ใช่แค่ช่วงการจ่ายบอลขึ้นเกมที่สำคัญเท่านั้น ความยอดเยี่ยมของ ซา ก็คือเขามีสถิติเป็นอันดับ 2 ในตำแหน่งนายทวารที่การจ่ายบอลได้อย่างแม่นยำ และช่วยให้ทีม วูล์ฟแฮมป์ตัน มีผลงานที่แข็งแกร่งอย่างมาก
ลาเก้ กล่าวต่อว่า “นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ผมพูดกับลูกทีม เพราะเมื่อคุณต้องการให้เกมกระชับระหว่างแนว ผู้รักษาประตูกับกองหลัง คุณควรจะสามารถจ่ายบอลตามแนวนั้นได้อย่างแม่นยำ และถ้าผู้รักษาประตูอยู่แต่ในกรอบเขตโทษ มันก็จะเกิดช่องว่างจะมากมาย”
“แต่ถ้าผู้รักษาประตูสามารถอยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้น กองหลังก็สามารถอยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้นได้เช่นกัน ดังนั้นช่องว่างระหว่างกันก็จะเหลือน้อยลง และด้วยวิธีนี้ถ้าบอลข้ามแนวรับมา เราก็จะมีผู้รักษาประตูคอยจัดการ”
จอห์น รัดดี้ นายทวารมือ 2 ของ วูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งเคยฝึกซ้อมร่วมกับ ปาตริซิโอ และ ซา เล่าถึงความแตกต่างของทั้งคู่ว่า “ปาตริซิโอ มักจะยืนในกรอบเขตโทษ และรอให้กองหลังช่วยซื้อเวลาก่อนที่เขาจะเซฟประตู”
“ส่วน ซา สามารถออกมาเล่นนอกกรอบเขตโทษได้ เขาสามารถออกมาตัดเกมได้อย่างมั่นใจ และมันทำให้ วูล์ฟแฮมป์ตัน ยังไม่เสียประตูจากลูกเตะมุมเลยในฤดูกาลนี้”
ปาตริซิโอ อาจไม่ได้สนุกกับเส้นทางอาชีพของเขาที่ วูล์ฟแฮมป์ตัน มากมายนัก โดยตลอด 3 ฤดูกาลกับสโมสรนั้น สถิติบ่งบอกว่า เขาไม่ได้เซฟประตูมากนัก และนั่นก็ทำให้พลพรรค “หมาป่า” มีปัญหาอย่างมากในระยะหลัง
ในทางตรงกันข้าม สถิติของ ซา นั้น น่าประทับใจอย่างมากจนถึงตอนนี้ แม้ว่า อารอน แรมส์เดล ของ อาร์เซน่อล จะระเบิดฟอร์มได้อย่างสุดยอด แต่ทีเพียง เอดูอาร์ด เมนดี้ นายทวารของ เชลซี เท่านั้นที่ป้องกันประตูได้มากกว่าเขาในฤดูกาลนี้
ขณะที่หลายคนยกย่อง ซา แต่ ลาเก้ ก็ไม่ต้องการวิจารณ์ ปาตริซิโอ โดยนายใหญ่ วูล์ฟแฮมป์ตัน ระบุว่า “เมื่อเราดูสิ่งที่ โจเซ่ ทำ เราไม่สามารถลืมสิ่งที่ รุย ทำเพื่อสโมสรแห่งนี้ได้เลย ผมรู้ว่า โจเซ่ มาจาก เบนฟิก้า แต่เขาไม่เคยร่วมงานกับผม แต่ผมรู้ถึงคุณภาพของเขาเป็นอย่างมาก”
เบื้องหลังความยอดเยี่ยมของ โจเซ่ ซา
ความสุดยอดของ โกล์โปรตุกีส เป็นผลมาจากกาทำงานหนักร่วมกับ โทนี่ โรเบิร์ตส์ โค้ชผู้รักษาประตูของ วูล์ฟแฮมป์ตัน โดย ลาเก้ กล่าวว่า “มันคัญมากที่จะเราต้องให้เครดิตกับ โจเซ่ และ โทนี่ ผมเคยได้พบกับ โทนี่ ที่สวอนซี ผมนึกในใจว่าวันหนึ่งผมจะได้ร่วมงานกับเขาอีกครั้ง”
“ผมไม่รู้ว่าตัวเองจะมาทำงานที่นี่ในตอนนี้ โดยย้อนกลับไปเมื่อปี 2017 ที่ผมคุมทีม บี ของ เบนฟิก้า ผมคิดไว้ในใจว่านี่คือ โทนี่ คือคนที่เหมาะสมที่จะทำงานด้วยถ้าผมย้ายมาคุมทีมในอังกฤษ และในที่สุดผมก็ได้ร่วมงานกับเขาแล้ว”
“ประการแรก เนื่องจากบุคลิกของเขา และประการที่สอง เนื่องจากวิธีการทำงานของเรา นั่นคือเหตุผลที่ผมไม่แปลกใจกับสิ่งที่เขาทำออกมา เพราะผมรู้ว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง และผมก็เชื่อมั่นในฝีมือของเขา”
“ถ้าคุณมองย้อนกลับไปที่ สวอนซี ลูคัส ฟาเบียนสกี้ เป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก ด้วยผลงานที่ดี และตัวเลขสถิติที่ดี เขาเป็นผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยม และก็เคยร่วมงานกับ โทนี่ มาแล้วเช่นเดียวกัน” ลาเก้ กล่าวปิดท้าย