สำหรับบรรดาสโมสรหนีตายในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ การมีกองหน้าฝีเท้าดีอยู่ในทีมนั้น มันอาจสร้างความแตกต่างระหว่างการตกชั้นหรือการอยู่รอดได้เลย และมันโชคดีสำหรับ วัตฟอร์ด ซึ่งพวกเขามีดาวยิงที่ฟอร์มดีที่สุดคนหนึ่งในลีกสูงสุดเมืองผู้ดีในฤดูกาลนี้ นั่นคือ เอ็มมานูเอล เดนนิส
ขณะเดียวกัน มันโชคดียิ่งกว่าสำหรับ วัตฟอร์ด ที่ เดนิส ไม่ต้องไปรับใช้ทีมชาติไนจีเรียชุดลุยศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ในเดือนมกราคมนี้ ซึ่งหมายความว่า หัวหอกวัย 24 ปี จะพร้อมช่วยพลพรรค “แตนอาละวาด” ล่าตาข่ายทันที
เอ็มมานูเอล เดนนิส การซื้อตัวแห่งฤดูดาลของ วัตฟอร์ด
มันแทบจะเป็นไปไม่ได้แล้วในวงการฟุตบอลปัจจุบันที่จะซื้อกองหน้าระดับคุรภาพในราคาถูก ดังนั้น การที่ วัตฟอร์ด ซึ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นในพรีเมียร์ลีกปีนี้จ่ายเงินเพียง 3.6 ล้านปอนด์ คว้าตัว เดนิส มาจาก คลับ บรูช ในลีกเบลเยียม ถือเป็นการทำธุรกิจที่ชาญฉลาดของพวกเขา
ก่อนหน้านี้ หัวหอกทีมชาตติไนจีเรีย มีสถิติที่ยอดเยี่ยมอย่างมากกับ คลับ บรูช หลังจากที่เขาจะทำประตูได้ในทุกๆ 3 เกมที่ลงสนาม และหลังจากย้ายมาเล่นกับ วัตฟอร์ด เดนิส ยังคงรักษาฟอร์มที่ดีเอาไว้ได้หลังซัดให้ “แตนอาละวาด” ไป 8 ประตูจากการลงเล่น 17 นัดในลีก และทำไปอีก 5 แอสซิสต์ นั่นหมายความว่า เขามีส่วนสนับสนุน 59% ของประตูทั้งหมดที่ทีมทำได้ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
แม้จะมีพรสวรรค์มากกมาย แต่ เดนนิส ไม่มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นนักฟุตบอลเลย โดยหลังจากที่ไปโบสถ์ตั้งแต่อายุยังน้อยกับพ่อ-แม่ของเขาในทุกๆวันสุดสัปดาห์ อดีตศูนย์หน้า คลับ บรูช ใฝ่ฝันที่จะเป็นนักบวชในอนาคต
อย่างไรก็ตาม การเล่นฟุตบอลของ เดนิส ทำให้แมวมองของ อดาเดเมีย ดิ อบูจา ในไนจีเรียประทับใจในความสามารถของเขา และดึงตัวไปทดสอบฝีเท้า และเมื่ออายุ 13 ปี เขาก็ย้ายไปเล่นกับ ซอร์ย่า ลูแฮงส์ ในลีกยูเครน เมื่อปี 2016
เดนนิส ทำประตูได้ในการประเดิมสนามครั้งแรกตัวเอง แต่เขาอารมณ์เสียเล็กน้อยหลังจากได้รับใบเหลืองเนื่องจากการฉลองที่มากเกินเหตุ โดยฝีเท้า และการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยมของเชานั้น ทำให้ได้รับความสนใจจากหลายสโมสรในยุโรป
ในท้ายที่สุด กองหน้า “อินทรีมรกต” ก็ได้ย้ายไปเล่นกับ คลับ บรูชในปี 2017 ซึ่งเขายังคงสร้างความประทับใจอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ 2 ประตู ที่ทำได้ในเกมกับ เรอัล มาดริด ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ในปี 2019 และเขาก็ทำท่าดีใจเลียนแบบ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ไอดอลของตัวเอง
การยิง 2 ประตูในเกมกับ มาดริด ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของ เดนิส เป็นที่รู้จักมากขึ้น และประตูที่เขาทำได้ในเกมยุโรปกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อาร์เซนอล ก็นิ่งทำให้ชื่อเสียของอดีตดาวเตะ คลับ บรูช ยิ่งโด่งดังเข้าไปอีก
ผู้กุมชะตาการอยู่รอดของ วัตฟอร์ด ในฤดูกาลนี้
เคลาดิโอ รานิเอรี เทรนเนอร์มากประสบการณ์ชาวอิตาเลียนที่เข้ามาคุม วัตฟอร์ด แทน ซิสโก้ มูนยอซ โค้ชชาวสเปนเมื่อ 3 เดือนที่แล้วโดนไล่ออกไปเรียบร้อยแล้ว หลังทำผลงานได้ย่ำแย่ต่อเนื่องด้วยการการปราชัย 11 จาก 14 นัดที่คุมทีม
อย่างไรก็ตาม คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าชาวอังกฤษของ เชลซี ซึ่งรับบทกูรูแสดงความคิดเห็นว่า วัตฟอร์ด จะอยู่รอดได้ก็ขึ้นอยู่กับฟอร์มของ เดนิส และเขาก็ประทับใจกับฟอร์มการเล่นของดาวยิงชาวไนจีเรียอย่างมาก ซึ่งเขาเปรียบเทียบว่า เป็นคีย์แมนในเกมรุกของ “แตนอาละวาด” เช่นเดียวกับที่ ทรอย ดีนี่ย์ อดีตหัวหอกกัปตันทีม
ซัตตัน กล่าวว่า “พวกเขากำลังสุ่มเสี่ยงต่อการตกชั้น แต่ เดนนิส จะเป็นส่วนสำคัญที่ช่วย วัตฟอร์ด เขามีอิทธิพลเหมือนกับ ทรอย ดีนี่ย์ และการทำประตูของเขายังคงมีความสำคัญกับทีมมาก”
วัตฟอร์ด ยังคงต้องลุ้นหนีตกชั้นอย่างหนักกับบรรดาทีมในโซนตกชั้นอย่าง นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด, นอริช ซิตี้ และ เบิร์นลีย์ แต่พลพรรค “แตนอาละวาด” ก็ยังมีโอกาสพอที่จะอยู่รอดได้หลังจากเก็บได้ 14 คะแนน จาก 20 เกม และเหลืออีก 18 เกมให้ลงสนาม
ในเวลานี้ทุกคนในสโมสร วัตฟอร์ด ต้องร่วมมือร่วมใจกันหากยังหวังอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก และ เดนิส จะเป็นหัวเรือสำคัญที่ทำให้พวกเขารอดตกชั้นได้ และฟอร์มการเล่นของหัวหอกชาวไนจีเรียในฤดูกาลนี้ก็เป็นกุญแจสำคัญสำหรับพลพรรค “แตนอาละวาด” อย่างมาก