แม็กซ์ คิลแมน กองหลังชาวอังกกฤษของ วูล์ฟแฮมตัน วันเดอร์เรอร์ส โชว์ฟอร์มได้อย่างแข็งแกร่งในเกมที่พลพรรค “หมาป่า” บุกไปเชือด แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมดังแห่ง วงการฟุตบอลต่างประเทศ ถึงรัง โอลด์ แทรฟฟอร์ด 1-0 ในเกมพรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 4 มกราคมที่ผ่านมา
คิลแมน ย้ายจาก เมเดนเฮด ทีมนอกลีกมาเล่นกับ วูล์ฟแฮมตัน เมื่อปี 2018 จนตอนนี้เขาพัฒนาตัวเองจนก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักในแนวรับของพลพรรค “หมาป่า” ซึ่งเพื่อนร่วมทีมหลายๆคน รวมถึง บรูโน่ ลาเก้ เทรนเนอร์ชาวโปรตุเกสยังไม่รู้เลยว่า เขาจะยอดเยี่ยมได้ขนาดนี้
ความยอดเยี่ยมของ แม็กซ์ คิลแมน
โชเซ่ ซา นายทวารมือ 1 ชาวโปรตุเกสของ วูล์ฟแฮมตัน กล่าวว่า “ผมเคยคุยกับเขาแล้ว ผมบอกเขาไปว่า แม็กซ์ ตอนผมเห็นนายซ้อมครั้งแรกที่นี่ ผมบอกกับตัวเองว่า คนๆนี้เป็นนักฟุตบอลไม่ได้แน่ๆ แต่หลังจากได้ลงซ้อมด้วยกัน และเห็นฝีเท้าของเขา ผมคิดว่า เขายอดเยี่ยมมากๆ”
“ดังนั้น ผมจึงบอกเขาเมื่อ 2-3 สัปดาห์ก่อนว่า ผมติดหนี้เขาเพื่อที่จะขอโทษ ผมต้องกล่าวขอโทษเขาจากใจจริง เพราะหลังจากเซสชั่นแรกนั้นทั้งหมดที่ผมคิดคือ เขาสุดยอดจริงๆ เขาน่าทึ่งมาก และกำลังทำผลงานในฤดูกาลนี้ได้อย่างน่าทึ่ง”
ฤดูกาลที่น่าอัศจรรย์นั้นกลายเป็นสิ่งที่พิเศษขึ้นเล็กน้อยในเกมวันจันทร์เมื่อ คิลแมน ช่วยให้ วูล์ฟแฮมตัน เก็บคลีนชีตที่ 6 จาก 8 เกมหลังสุดด้วยการบุกไปเอาชนะ แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งนับเป็นการมีชันเหนือ “ปีศาจแดง” เป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปีของพลพรรค “หมาป่า” อีกด้วย
ในเกมกับ แมนฯ ยูไนเต็ด นั้น คิลแมน ทำหน้าที่หยุด คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ปีกตัวเก่งของ “ปีศาจแดง” ได้อย่างน่าเหลือเชื่อ เขาใช้ความเร็ว ความแข็งแกร่ง และการอ่านเกมที่เด็ดขาดเอาชนะการดวลกับ “cr7” ได้ตลอดทั้ง 90 นาที
ขณะเดียวกัน เมื่อไม่นานนี้ คิลแมน กลายเป็นที่รู้จักเป็นอย่างดีจากเรื่องราวแหวกแนวที่เขาเป็นฟุตซอลทีมชาติอังกฤษคนแรกที่ลงเล่นในศึกพรีเมียร์ลีก ซึ่งทักษะต่างๆจากการเล่นฟุตซอลของเขาอย่าง การควบคุมบอลอย่างใกล้ชิด การเลี้ยงลูกบอล และทักษะก็ถูกนำมาใช้ในการเล่นฟุตบอลสนามใหญ่
ด้วยความสูงถึง 190 เซนติเมตร ทำให้ คิลแมน เป็นนักเตะที่รูปร่างเหมาะกับการเล่นเป็นกองหลังอยู่แล้ว โดยช่วงที่ผ่านมาเขายังไม่ได้มีโอกาสลงสนามให้กับ วูล์ฟแฮมตัน อย่าสม่ำเสมอมากนักจนกระทั่งเขากลายมาเป็นตัวหลักของทีมในปีนี้
แม็กซ์ คิลแมน จากนักฟุตซอลสู่คีย์แมนในแนวรับ วูล์ฟแฮมตัน
ในเกมกับ แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่มีผู้เล่น วูล์ฟแฮมตัน คนใดเสียการครอบครองบอลน้อยกว่า คิลแมน อีกแล้ว โดยอดีตนักเตะ เมเดนเฮด ทำให้ทุกอย่างดูง่าย และนั่นคือ สิ่งที่กองหลังที่ดีที่สุดควรทำ เขาเล่นฟุตบอลด้วยความใจเย็น และไม่ปล่อยให้คู่แข่งผ่านไปได้ง่ายๆ
ภายใต้การทำงานกับ ลาเก้ คิลแมน ถูกจับมายืนเป็นกองหลังฝั่งขวาทั้งที่ตัวเองถนัดเท้าซ้าย ซึ่งจะว่าไปแล้วเขาก็เล่นในบทบาทเหมือนกับที่ จอห์น เทอร์รี่ กับ เชลซี, เวอร์จิล ฟาน ไดจค์ กับ ลิเวอร์พูล และ แฮร์รี่ แมคไกวร์ กับ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ถนัดเท้าขวาแต่เล่นในตำแหน่งกองหลังฝั่งซ้าย
คิลแมน จะคอยเป็นคนเริ่มผ่านบอลในแนวรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาจะส่งบอลให้กับ เนลสัน เซเมโด้ แบ็คขวาของ วูล์ฟแฮมตัน เป็นประจำ และเขาก็จะคอยรักษาตำแหน่งของตัวเองเมื่อ เซเมโด้ ขึ้นไปช่วยเล่นเกมรุกในแดนบน
ลาเก้ กล่าวว่า “แม็กซ์ ทำสิ่งดีๆ ให้กับเรามากมายในสนาม เพราะเขาเป้นคนขับเคลื่อนบอลจากแนวรับ เขายืนตำแหน่งได้อย่างยอดเยี่ยม และเมื่อคู่แข่งบุกมา เขาจะคอยปกป้องแนวรับของเขาเสมอ เขายอดเยี่ยมจริงๆ”
ความยอดเยี่ยมของ คิลแมน นั้น ทำให้เขาถูกหลายๆคนเชียร์ให้ แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษเรียกตัวไปรับใช้ “สิงโตคำราม” ชุดใหญ่ แต่ทั้งหมดนี้มันก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ เซาธ์เกต ด้วยเช่นเดียวกัน
ลาเก้ กล่าวว่า “ผมไม่รู้จริงๆว่า เขาจะถูกเรียกตัวไปติดทีมชาติอังกฤษหรือไม่ เขาแค่สนุกกับช่วงเวลานี้กับ วูล์ฟแฮมตัน เขาไม่สนหรอกว่า เราจะเล่นกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือทีมอื่น ผมเห็นเขามีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ทุกวัน ผมไม่รู้จริง ๆ ว่า เขารู้หรือไม่ว่าถ้าเขาทำงานหนักเขาจะไปถึงระดับที่ดีได้ เพราะเขาอยู่ในระดับที่ดีอยู่แล้ว”
ตั้งแต่คำพูดของ บรูโน ลาเก้ ไปจนถึง โชเซ่ ซา และเสียงจากกองเชียร์ วูล์ฟแฮมป์ตัน จะดังไปถึง เซาธ์เกต หรือไม่ แต่สำหรับตอนนี้ คิลแมน ก็ทำงานของเขาได้อย่างยอดเยี่ยม และกำลังเติบโตทุกวัน ซึ่งน่าจะทำให้เขากลายเป็นนักเตะชั้นยอดของพรีเมียร์ลีกได้ในอนาคตอันใกล้นี้